吃肉可能会导致气候变化，这主要是因为牲畜所排放的温室气体。而最新的研究发现牲畜的排放量正在上升，其中肉牛产生的温室气体排放量比任何一种其它动物都要多。

  当涉及气候变化，二氧化碳首当其冲。它主要是由车辆、工业、森林开垦等所导致的，它组成了温室气体总量的最大部分。甲烷和一氧化二氮也是温室气体，它们占据了全球变暖活动的28%。甲烷和一氧化二氮部分是由牲畜排放的。动物排放甲烷主要是因为微生物，后者参与了动物的消化过程，一氧化二氮则产生于分解的粪便。这两种气体组成了1/4的非二氧化碳气体排放和9%的整体温室气体排放。

  这支研究小组包括前卡内基梅隆大学学者现意大利锡耶纳大学的达里奥·开罗和卡内基梅隆大学的大气学家肯·卡尔代罗，他们估计了半个世纪内237个国家的牲畜所释放的温室气体排放量，结果发现在那个阶段牲畜的排放量增加了51%。他们发现发展中国家与牲畜相关的气体排放量与发达国家之间存在明显的差别，在发展中国家牲畜相关的排放量解释了大部分气体排放量的增加。科学家们预计到2050年人类对肉类、奶制品和鸡蛋的需求量将翻倍。而发达国家在20世纪70年代就已达到牲畜气体排放量的最大值，自那时起排放量就逐渐衰退。

  “发展中国家已经在努力减少由每一只动物产生的温室气体排放，但这种改善远赶不上对肉类日益增加的需求，”开罗说道。“因此，在大多数发展中国家，牲畜产生的温室气体排放量仍不断上升。”具体来说，肉牛和奶牛组成了与牲畜相关的温室气体排放量的74%，其中54%来自肉牛，17%来自奶牛，这部分是因为奶牛的大量存在，此外也因为牛产生的甲烷和一氧化二氮量比其它动物要多得多。绵羊只占据9%，野牛占据7%，猪只占5%，山羊只占4%。“那些好吃的汉堡才是罪魁祸首，”卡尔代罗说道。“如果我们都是素食主义者，那么对环境可能会更好。但我们也可以通过多吃猪肉和鸡肉来改善这一问题。”（据《科学日报》）