一棵由太空种子孕育的樱桃树于上周开花，比预计时间提前4年。孕育这棵樱桃树的种子来自于日本一棵拥有1250年历史，名为“Chujohimeseigan-zakura”的樱桃树。5年前，这棵树的种子进入国际空间站。在从空间站回到地球的4年时间里，Chujohimeseigan-zakura种子孕育的樱桃树长了4米高并且开出10朵蓓蕾。筑波大学植物学家富田香织参与了这项太空实验，她说：“太空樱桃提前开花可能宇宙环境对种子内控制开花和生长过程的因子产生确定影响。”

5年前，Chujohimeseigan-zakura的种子被宇航员若田光一带到距地面370公里的空间站。回到地球后，这些种子孕育的樱桃树的开花时间远远早于正常樱桃树，令科学家吃惊不已。通常情况下，樱桃树不会在10年内开花。若田光一现在是空间站的指令长。

Chujohimeseigan-zakura生长在东京东部东近江的Ganjoji寺，是日本的一棵名树，拥有1250年历史。2008年，它的265颗种子被送入空间站，一年后回到地球。Chujohimeseigan-zakura是一棵典型的野生樱桃树，极难培育。一直以来，利用太空种子培育这种樱桃树的尝试都以失败告终。通过在土壤上覆盖泥炭藓，78岁的植物学家吉村高雄成功让一颗从空间站回到地球的Chujohimeseigan-zaku⁃ra种子发芽。4年时间里，这棵樱桃树的高度已经达到4米，并于上周开出10朵蓓蕾，比预计时间提前4年。吉村高雄表示通常情况下樱桃树至少需要10年时间才能开花。利用其他太空种子培育的树也提前开花，说明太空之旅加快了它们的生长速度。

有趣的是，Chujohimeseigan-za⁃kura的花共有大约30个花瓣，“太空樱桃”的花却只有5个花瓣。吉村高雄认为随着太空樱桃发育成熟，花瓣的数量可能增加。