中国古代政法合一，各地行政官员同时也是司法者。官吏们升堂审理案件时，公堂正面总有一块牌匾，写着“明镜高悬”四个大字。这四个字是怎么来的呢？

据东晋葛洪《西京杂记》记载：公元前206年，刘邦、项羽灭秦争霸。刘邦率先进入秦都咸阳，在皇宫里他看到无数奇珍异宝。其中有一块方镜，长四尺，高六尺，明艳异常。人若站在镜子前，里面就出现倒着的人影；用手按着心，就能看见人的五脏六腑；如果有疾病，就能看到生病的部位。后来官吏就借用这一典故来说明自己审案的公正和明察秋毫。由于这块镜子产于秦国，人们就用“秦镜”来比喻官吏精明机智。后来，不论是清官、贪官，为了标榜自己清正廉洁、公正严明，就都在公堂之上挂起“明镜高悬”的匾额。      （据《文史博览》）