镖局是对保镖行业的总称。其实，由于规模不同、业务范围不同，它可分为镖局、镖户、镖客三种。

  镖局是企业，相当于公司，从业者从数十人到数百人甚至上千人不等。大型镖局还可以在镖路的要塞或终点像省城、军队驻节地等处设立分号。会友镖局鼎盛时期，镖路涉及直、鲁、晋、陕、江、浙各省，以及东北三省和张家口热河等地。在天津、南京、上海、西安都设有分号。从业者一千多人。业务也极广泛，既为客商护运银钱、财物，也为官府护送稅银、饷银；既受雇当私人护卫，也为商场、豪宅坐夜护院。

  镖局的从业者，多是武林高手，且往往是一个拳种门派中的师徒、师兄弟，为的是同门同宗，人亲义亲刀枪把子亲，遇事会舍死忘生，互相照应。像会友镖局，全是练三皇炮捶的。李尧臣原练太祖拳，入了镖局，先得拜宋彩臣为师学习三皇炮捶。源顺镖局，则是练六合拳的，以大刀王五为首，镖师们不是师兄弟便是徒弟、徒侄。福源镖局的从业者则是练戳脚的。

  镖户与镖局最大的不同是：镖户称霸一方，属地方势力，它大都建在水路交通要道上，势力范围也就方圆一二百里。在他的势力范围内，他保证雇主的生命财产安全，出了势力范围就由别的镖户接管了。所以镖户的规模和影响远不如镖局，从业者也不很多。它不以武术门派论业者，而多是亲属、邻里，讲究的是血缘亲情，所谓“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。北京地区有名的镖户是“贯市李家”。贯市在京北昌平地区，处于北京往北的交通要塞，当年是商家进京出京落脚的地方。贯市李家在当地颇有势力和威望，是商人往北走时常会雇佣的镖户。早在雍正年间，李家便出了个“神弹子李五”的名镖师。到庚子年间（1900），八国联军攻入北京，慈禧太后和光绪皇帝仓皇出逃，途径贯市时，李家提供了骡轿，并派镖师护驾到太原。为此受了皇封。

  镖客，就是保镖的个体户。他们没有组织，当年在前门打磨厂一带的旅店里，就常住着这些等待雇佣的散镖客。一些个体商人出外办货催款，或一些小商人的零星货担需要运输，便到旅店里去雇镖客，谈好价钱便护送雇主上路，少则一人，多则数人。同去者必是熟人、朋友或兄弟子侄。他们所收佣金多半少于镖局，镖局通常要收物值的百分之五左右，而镖客所收则是双方均认可的价格。（据搜狐网）