1882年平定朝鲜“壬午兵变”，北洋水师曾与日本海军在仁川对峙。笔者在研究资料后发现，当年如果清军情报工作更好些，完全可能轻松全歼日本舰队。

  1882年7月23日，部分朝鲜军队发动兵变，朝鲜半岛一时陷入混乱，史称“壬午兵变”。日本乘机介入，调动舰队前往汉城（今韩国首尔），试图火中取栗。中国闻讯，立即调动北洋水师组成编队开赴朝鲜平叛。北洋水师提督丁汝昌率超勇、扬威、威远3舰护航，在汉城口外仁川与来犯日本舰队对峙。而日本海军计划向朝鲜水域出动的舰只分为3批：8月8日，第一艘出动的日舰“金刚号”进抵仁川港；12日，比睿、天城、磐城、清辉、日进、孟春并迅鲸号共7舰到达朝鲜外海；同时，日本海军战斗力最强的装甲舰“扶桑号”已经在品川港枕戈待命，随时准备开赴朝鲜。

  这次争端的结果是清朝顺利平定兵变，这次较成功的干涉行动，史家传统认为其关键在于当时北洋舰队有两艘十分先进的战舰超勇和扬威，所以日军犹豫不敢一战。然而，笔者在日本发现的一批新材料，却给出不一样的答案——事实上日本海军1882年在朝鲜遇到了大麻烦。从朝鲜危机开始，号称1878年“亚洲最强大战舰”的“扶桑号”便已在日本待命，但直到危机结束，也没到达仁川。文献显示，“扶桑号”未能赶到朝鲜，是因为该舰正处于伤病满船状态。让“扶桑号”动弹不得的，便是在海军史上曾令人谈虎色变的“脚气病”。这种脚气病是一种全身性疾病，严重者会丧失运动能力，甚至引发心脏病危及生命。日本海军档案中有大量关于“扶桑号”舰员在此期间得脚气病进行治疗乃至死亡的记录。正因缺少这艘主力舰，仁川的日舰自认没有必胜把握，故对开打颇为犹豫。

  接下来发现的文档令人触目惊心，据日本的《历史俱乐部丛书》描述：“1882年左右，海军的脚气病患者每1000人中达到400人，成为国防上大问题。”

  众所周知，如果一艘军舰减员1/3，其作战能力连自卫都很勉强，如果减员一半，那么连航行都会有困难，更不要说作战了。从这些新发现的资料可以看出，当丁汝昌率超勇、扬威与日舰对峙时，其实在那里的日本舰队已经因为脚气病丧失战斗力，各舰舰长都在忙于设法瞒过北洋水师耳目。令人扼腕的是，日军瞒天过海竟然成功了。（据环球网）