最近，英国大学学院（UCL）科学家和美国多家研究机构联合，通过最新的卫星数据分析，进一步证实北极的融冰期正在延长，大约每10年增加5天。数据显示，北冰洋在夏季吸收了越来越多的太阳能量，导致秋季海冰出现得越来越晚。在一些地区，封冻来临的时间每10年延迟达到11天。

  这一发现对跟踪气候变化具有重要意义，对北极地区的航运和能源工业也有实际应用价值。UCL极地观察与建模中心的朱利恩·斯托夫说：“过去40年来，北极海冰的范围一直在下降。冰开始融化和冻结的时间对每年夏季海冰损失的数量有很大影响。随着北极地区在长时间里变得更容易接近，人们也需要更好地预测海冰何时后退，何时前进。”

  虽然北极在所有日历月份的温度一直在升高，但海冰融化开始的趋势远远小于秋季封冻。然而融化开始的时间对海冰能吸收多少太阳能量的影响更强烈，反过来，也会影响地表反射的情况。反射能力强的地表，比如冰面，反射率也高，即它们会把大部分照进来的阳光反射回太空。反射能力弱的表面，比如液体水面，反射率也低，它们会把照进来的阳光热量吸收掉。

  这就意味着，海冰的覆盖范围在春天即使有一个很小变化，也会导致夏季吸收的热量有很大变化，使得秋季封冻大大延迟。此外还有第二个影响，多年冰（经整个夏季而不融化的冰）比一年冰的反射率更高，一年冰只在冬天覆盖于海面。自上世纪80年代以来，在北极冬天的冰中，多年冰的比例从约70%降到了现在的20%左右，这一变化非常明显。

  每10年无冰期增加5天的说法，也忽略了一些变化。年际之间，海冰融化和封冻开始的时间大约会有一周的变化；各小区之间，整个融冰期的长度也有很大变化：在楚科奇海，每10年达13天，而在鄂霍次克海，融冰期却变得更短。相关的能量变化也很大。每平方米海域累计多吸收了几百兆焦的能量。也就是说，北极每平方公里海面多吸收的能量，是广岛原子弹放出能量的许多倍。在上个10年，海面温度从0.5℃增加到1.5℃，这也很好地解释了北冰洋临海秋季封冻延迟的现象。（据新华网）