美国研究人员20日表示，人类鼻子可分辨至少1万亿种不同的气味，比过去估计的1万种要多很多。

数十年来，科学家认为人类只能辨察1万种气味，认为嗅觉能力远逊于视觉和听觉。先前对嗅觉能力的估计值可追溯到1920年代，但没有确切数据支持。至于视觉和听觉，研究人员曾估计，人类眼睛可分辨数百万种颜色，耳朵可分辨34万种声音。纽约洛克斐勒大学神经遗传学与行为实验室主任佛谢尔说：“对于气味，从来没有人花时间来测试。”他参与了这一研究，并表示“我们的分析显示，人类分辨气味能力比任何人预期的要厉害得多。”

洛克斐勒大学研究人员把128种不同的气味分子加以混合。这些分子个别闻起来可能令人想到青草、柑橘或各种化学品，混合后的混合物含有多达30种分子。研究人员让26名20岁到48岁的受试者每次闻3小瓶混合物，其中2瓶一样，另1瓶不同，看他们能否分辨出哪1瓶不同。每人完成264次这类的比较。

研究人员之后依照这128种气味所有可能的混合方式，推算出一般人至少可分辨1万亿种气味。不过主要研究员凯勒说，人类可分辨气味肯定不只1万亿种，因为真实世界还有其它许多种气味能以无数方式混合。     （据中新网）