美国幽默短篇小说大师马克·吐温，这个赫赫有名的文学天才在投资理财上却是一个十足的“笨蛋”。他一生中的两次投资行为，是两次伤心的“失败之旅”，也是两次“黄金梦”的破灭。

  马克·吐温的第一次经商活动，是从事打字机投资。那时马克·吐温已经45岁了。在此之前，他靠写文章发了点小财，并有了点名气。一天，一个叫佩吉的人对马克·吐温说：“我在从事一项打字机的研究，眼看就要成功了。待产品投放市场后，金钱就会像河水一样流来。现在我只缺最后一笔实验经费，谁敢投资，将来他得到的好处肯定难以计数。”马克·吐温听完，爽快地拿出2000美元，投资研制打字机。

  一年过去了，佩吉找到马克·吐温，亲热地对他说：“快成功了，只需要最后一笔钱。”马克·吐温二话没说，又把钱给了他。两年过去了，佩吉又拜访了马克·吐温，仍亲热地说：“快成功了，只需要最后一笔钱了。”三年、四年、五年……到马克·吐温60岁时，这台打字机还没有研制成功，而被这无底洞吞掉的金钱，已达15万美元之多。

  马克·吐温的第二次经商是创办出版公司。马克·吐温50岁的时候，他的名气更大了，他所写的书有不少都成了畅销书。出版商看准这一行情，竞相出版他的作品，因此发财的大有人在。看着自己作品的出版收入大部分落入出版商的腰包，而自己只能拿到其中的1/10，马克·吐温颇有感触。他决心自己当个出版商，出版作品。可是，马克·吐温没有建立和管理出版公司的经验，就连起码的财会知识都不懂，他只好请来30岁的外甥韦伯斯特当公司经理。

  马克·吐温出版的第一本书是他的小说《哈克贝利·费恩历险记》。它一出版，销路就很好。马克·吐温出版的第二本书是《格兰特将军回忆录》，这本书也成了畅销书，获利64万美元。马克·吐温被这两次偶然的胜利搞得昏昏然，他继续扩大业务，但他万万没有料到，韦伯斯特却在此时卷起铺盖一走了之。出版公司勉强维持了10年，最后在1894年的经济危机中彻底坍塌。马克·吐温为此背上9.4万美元的债务，他的债权人竟有96个之多。

  生活中，每当经济状况不佳时，马克·吐温总是借助写作和演讲来使自己摆脱困境。于是，马克·吐温通过他从前的演讲代理人庞德少校安排了一年的巡回演讲计划。

  1895年7月，马克·吐温和妻子、女儿一起，开始了全球巡回演讲。他们首先横穿美国大陆，再赴加拿大，接着去澳大利亚，还到新西兰、印度、南非等地。在旅行中，马克·吐温不断地将赚到的钱寄给经纪人罗杰斯，由他来替自己还债。随着旅程的即将结束，欠债额也在迅速减少。

  1896年8月，马克·吐温一家又来到英国伦敦，他准备在这里完成《赤道环游记》，以便还清最后的债务。后来，随着该书的出版销售，经过马克·吐温的拼命工作和全家人的勤俭节省，到1898年1月底，他们最终还清了债务。美国各家报纸都用大号标题发布了他的这一好消息。

  （据《新老年周刊》）