古代官员为防“祸从口出”，很讲究说话的技巧。试举几条：

  必要时保持沉默。明朝陈洪谟《治世余闻》一书说：明孝宗时，高官中有一人善于结交皇帝身边的人，这些被收买的人常在皇帝面前赞誉这位大臣的才能。一天，明孝宗对兵部尚书刘大夏说：“闻某极有才调。”刘大夏没有敢回答。孝宗以为刘大夏没有听清楚，大声说：“工部尚书李某，尔知之否？”刘大夏仍然没有敢回答。明孝宗这下明白了刘大夏的意思，笑着说：朕只听说此人能办事，没有来得及了解他的为人。刘大夏急忙叩头，说：诚如皇上所谕。刘大夏两次不回答明孝宗的话，是怕得罪别的大臣。

  不作正面回答。有的皇帝，在立皇太子、立皇后，或者改立皇太子、改立皇后之前，会征询大臣们的意见。有的大臣不知轻重，正面回答了皇帝的问题。有的大臣怀有顾虑，不愿正面回答皇帝的问题，而会说：“这是皇上的家事，外人不便说话，还是皇上拿主意吧。”这一句话，便把自己撇清了。历史上多有这样的例子，多位大臣靠这样的回答躲过了杀身之祸。

  回避实质问题。西汉元帝听说贡禹“明经洁行”，派使者召他到朝廷，提拔为谏议大夫。元帝几次三番虚心地向他咨询如何治国，贡禹说：高祖、文帝、景帝时，宫女不过十余人，皇家的马百余匹。景帝之后，争为奢侈，宫女和马匹越来越多。完全像开国之初，很难做到，但是也要稍稍仿效。如今宫殿已经造好，不能更动了，其余尽可减损。司马光在《资治通鉴》记载的这段话之后批道：“孝元践位之初，虚心以问禹，禹宜先其所急，后其所缓。然则优游不断，谗佞用权，当时之大患也，而禹不以为言；恭谨节俭，孝元之素志也，而禹孜孜言；何哉！”批评贡禹有意避重就轻，谗臣、佞臣当道他不说，却说一些节俭之类的、不痛不痒的话。官员们若是都把心思用在少说话、不给人抓到把柄上面，那官场也太沉闷了，哪还有勃勃生气和创造精神？（据中国网络电视台）