《后汉书·崔烈传》记载：东汉灵帝时，崔烈花了五百万钱买到了司徒的职位。司徒与太尉、御史大夫合称“三公”，相当于宰相，极为尊崇。人们对崔烈的丑行议论纷纷，但当面谁也不敢谈及此事。一天，崔烈问儿子崔钧：“吾居三公，于议者何如？”意思是问：“人们对我当上三公有何议论？”崔钧据实相告：“论者嫌其铜臭。”这就是“铜臭”一词的来历，后来，人们常用它嘲讽那些眼里只认钱的人。  （据《文苑》）