1982年3月时任外交部新闻司司长钱其琛在外交部主楼门厅处举行记者会，就中苏关系发布简短声明，这场“三句话发布会”成为外交部发言人制度的雏形。

1983年3月时任外交部新闻司司长齐怀远在国际俱乐部举行第一次例行记者会，宣布中国外交部从即日起建立发言人制度。外交部在中国国家部委中率先建立发言人制度。制度建立初期，每周举行一次发布会，只发布消息，不回答提问。现场采用中英文交替翻译。

1983年每月第一周发布会上现场答问。

1986年现场答问增加为每月两次。

1988年每次记者会都允许记者提问。

1995年记者会改为一周两次，每周二、周四下午举行。

1997年例行记者会取消对记者提问的次数和发布时间限制，现场答问至无人提问为止。记者会翻译改为中英文同声传译。

2000年设立发言人办公室值班手机，每天24小时包括周末和节假日受理记者提问。

2011年9月1日正式启动新闻发布新机制，例行记者会由每周两次增至五次。    （据《北京青年报》）