1960年10月24日，苏联发生了一次世界上最惨烈的导弹爆炸事件。在场的苏联导弹部队司令米·伊·涅杰林元帅当场丧生，发射台上的160名苏联宇航科学家也全部遇难。导致这场灾难发生的是一枚“R-16”洲际导弹。

  被赋予特殊使命的P-1 6导弹

  这桩掩盖了几十年的重大悲剧的真正原因是由于当时的苏联领导人在导弹竞赛上狂热地赶超美国、不顾客观条件造成的。

  截至1960年底，美国担负战斗值班的洲际弹道导弹已经达到四十枚。为了抗衡美国人，苏联必须在最短时限内造出并部署能够从苏联领土上发射并摧毁美国战略目标的洲际导弹。P-16型导弹就这样被赋予了充当苏联可靠导弹核盾牌的任务。

  1958年11月，总设计师完成了导弹的筒图设计。1960年10月20日午夜，P-16导弹首次发射前的各项试验全部结束。苏联最高领导层密切关注着试验的整个进程。

  赫鲁晓夫也想利用航天研究的成果来抬高苏联政府的威信和他本人的政治地位，他在给涅杰林元帅下达任务的时候说：“当我赴美国谈判，我的脚踏上美利坚合众国的土地时，你要给我放一枚导弹，吓唬吓唬美国人。”

  P-1 6导弹发射前出现故障

  23日18时30分传来了第一个危险信号：在进行与一级发动机氧化剂和燃料管路内的高温隔膜爆毁有关的例行检查时出现了意外情况。

  这个时候正是赫鲁晓夫一行到达美国的时间，涅杰林元帅急忙带领众多苏联高级火箭专家和高级工程师来到导弹发射台上，对导弹进行检查。根据安全条例规定，集体检查只能在燃料取出之后才能进行。但这无疑会耽误发射时间。涅杰林不得不违章，在注满燃料的火箭旁和同来的专家们对火箭系统进行检修。

  直到10月24日，在“R-16”导弹升空之前30分钟，工作人员还在抢修一个配电器。突然，导弹的第二节引擎不知何故竟被点燃，顿时喷出火焰，接着又波及第一节的燃料缸，遂引起熊熊大火和大爆炸。火箭发出烈焰，弹指之间，爆炸产生的高温把周围的一切都吞噬了，在场人员全部葬身火海。

  这一惨剧被隐瞒下来，苏联的通讯社纷纷保持缄默。直到1995年10月，俄罗斯电视一台新闻节目对米·伊·涅杰林元帅逝世35周年纪念进行了简短报道后，人们终于恍然大悟，1960年10月24日到底发生了什么。（据新华网）