数字时代的到来，以及包括人工智能在内的一系列重大技术创新的广泛应用，使社会结构发生深刻的重组。以人工智能、机器人和物联网为代表的第四次技术革命，以远超于此前历史上的技术革命的能量，再次对社会结构产生冲击性影响，社会学家们也在思考如何应对可能带来的社会风险问题。

在中国，数字技术创新对产业的最直接影响是机器替代人工的过程，这涉及到从工业流水线到软件编程非常广泛的领域，受此影响最大的是工业领域，随着劳动成本的上升，机器替代人工的趋势非常明显，由此加速了现代化中就业结构上的“去工业化”过程，一大批工业的产业工人转移到各种新兴的应用数字化技术的现代服务业，各种自主、灵活就业的“新就业群体”应运而生并发展迅速，成为数字化时代的“新工人”。在工人群体的内部，“数字鸿沟”成为影响社会分层的新的重要因素。数字化技术也在改变着中国最传统的乡村，那些远离城市和经济中心的乡村，因为加入与外部市场连接的物联网而改变了面貌，也改变了乡村生活的空间和时间观念，新一代职业农民逐步成长起来。