在赤壁市官塘驿镇西湾村猕猴桃种植基地，一位看似普通的农民，却手握让国内猕猴桃进军国际高端市场的“密码”，他就是赤壁神山兴农科技有限公司技术员袁炎良。

  袁炎良从事猕猴桃种植研究15年来，坚持把论文写在大地上，远赴新西兰学习先进培育技术，踏遍千山万水寻找良种，潜心培育突破种业“芯片”，推动国内猕猴桃跻身国际高端市场。其培育的6个高品质猕猴桃品种获国家农业农村部授权，商业价值超过千万元。

  在猕猴桃基地，袁炎良正带着农户给猕猴桃抹芽。这是一年管理中的一个重要环节，关系到果子的大小和品质，对当年的产量和效益起着决定性作用。

  袁炎良介绍：“有这样一种说法，‘疏果不如疏花，疏花不如疏蕾，疏蕾不如抹芽’，我们在早期就慢慢摸索着做。如果种植过密，果实就长不大，其品质各方面都会受影响。另外，通过抹芽把植株适当疏稀，果实就能长得更大，对树体生长也有帮助。”

  赤壁是中华猕猴桃的主要原产地之一。2008年，赤壁神山兴农科技有限公司成立，在当地建设5万亩猕猴桃种植基地。这则消息，让当时还是工人的袁炎良激动不已，他当即辞去工作，转身投入猕猴桃种植研究。一有机会，他就带领团队外出考察学习，并前往世界知名猕猴桃种植基地——新西兰纳皮尔“取经”。目前，袁炎良已收获并培育出了包括红心、绿肉、黄肉等多个优质猕猴桃品种。

  袁炎良介绍：“这些品种里有炎农1号、先沃4号、先沃7号，还有从湖南引进的品种。以先沃4号为例，它在我们这里表现得非常好，不仅丰产性好、耐粗放管理，而且个头大、风味佳。西湾这里有200亩标准的先沃4号种植区，第一年挂果时，每亩产量就达到了3000多斤。”

  不仅在种业“芯片”上孜孜以求，袁炎良还研发了迷离授粉机、采果袋、采果平板车等猕猴桃种植“神器”。这些科研成果有效提升了猕猴桃种植的效率与质量。对这些成果，袁炎良总是无偿与果农分享，帮助他们提高种植效益。随着袁炎良声名远扬，越来越多的果农邀请他去做技术指导。他总是有求必应，走访各乡镇的猕猴桃基地，先后带领130多名当地种植户走上致富路。

  赤壁市官塘驿镇西湾村村民刘兴华说：“过去，我们主要靠种田维持生计，种植作物单一。现在兴农公司在我们这里扎根，家里农活忙完后，我们就到兴农公司的基地务工。这样一来，一年能增收大概四五万元，还不耽误家里种田，生活越来越好了。”

  通过不断提高果园现代化管理和科学化种植水平，袁炎良带领基地先后通过全球良好农业规范认证GLOBAL-GAP、出境果园认证等多项国家（国际）农业规范生产认证，为赤壁猕猴桃拿到了进军国际高端市场的“通行证”。在业内，袁炎良有不少称号，比如“农民科学家”“猕猴桃大王”等，但他更喜欢自称为“猕猴桃农民”。

  袁炎良表示：“培育新的品种，提升各项种植技术，让中国猕猴桃走出国门，带领更多果农走向世界，生产出更优质的猕猴桃品种。我们的目标是，在种植技术上赶上并超越新西兰。”