白居易，字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍山西太原，生于河南新郑。白居易不仅是唐代伟大的现实主义诗人，还是一位廉洁勤政的好官。他尤其喜爱栽植树木花草，每到一地为官，都带领民众植树造林，并写下很多植树诗，留下许多名句。
栽松满后院 种柳荫前墀
白居易步入仕途后，先后任秘书省校书郎、县尉、进士考官、集贤校理、翰林学士、左拾遗等职。为报答皇帝的知遇之恩，白居易极尽言官之职责，频繁上书言事，甚至当面指出皇帝的错误，曾令唐宪宗感到不快。唐宪宗元和十年（815），时任宰相的武元衡在上朝的途中被刺身亡。对于这桩行刺案，在朝官员都明白幕后黑手是藩镇势力，但却无人敢言。只有性格耿直、任左拾遗之职的白居易挺身而出，要求朝廷彻查此案，却因此被政敌攻讦，说他越职言事。之后，白居易又被政敌诽谤：他的母亲因为看花而坠井去世，白居易却著有“赏花”及“新井”诗，属于“有害名教”。最终，白居易不得不离开京城，被贬为江州（今江西九江）司马。当时白居易43岁，其心中的苦闷可想而知。
刚到江州，白居易的情绪很不稳定，对本地的生活习惯也不熟悉，但他努力调整心态，使自己尽快适应新的环境。到江州不久，他发现这里树木繁茂，且多佳树。他在《浔阳三题并序》中写道：“庐山多桂树，湓浦多修竹，东林寺有白莲华，皆植物之贞劲秀异者，虽宫囿省寺中，未必能尽有。夫物以多为贱，故南方人不贵重之。至有蒸爨其桂，剪弃其竹，白眼于莲花者。予惜其不生于北土也。”
白居易在《庐山桂》诗中称赞桂树说：“偃蹇月中桂，结根依青天。天风绕月起，吹子下人间。飘零委何处，乃落匡庐山。”遗憾的是这里距离咸阳太远，不能移栽到那里，“庐山去咸阳，道里三四千。无人为移植，得入上林园。不及红花树，长栽温室前”。为弥补这一遗憾，他把庐山上的桂树移栽在司马府厅前，并作诗《厅前桂》记述此事：“天台岭上凌霜树，司马厅前委地丛。一种不生明月里，山中犹校胜尘中。”
白居易的司马官邸，坐落在浔阳城西门外，离湓浦口很近，北临大江，背靠湓水。庭院的北面，是一个绵亘不断、长约数千尺的土冈，冈上竹林青翠，树木茂盛。白居易知道这次谪居时间不会太短，便在公余之暇，按照自己的喜好绿化了官舍和庭院，种满了各种树木花果。每年春季，他就带领仆役植树造林，不辞辛苦。“栽松满后院，种柳荫前墀”“移花夹暖室，徙竹覆寒池”，经过辛勤劳作，府衙宅院绿树成荫，繁花似锦，令人赏心悦目——“池水变绿色，池芳动清辉。寻芳弄水坐，尽日心熙熙”。
持钱买花树 城东坡上栽
元和十四年春，白居易乘船在长江边的忠州（今重庆忠县）停泊靠岸，就任忠州刺史。一辆五马朱轮的专车等候在岸上，按唐朝规定，刺史可乘用此规格的马车。然而，忠州连一条能行马车的平路都没有，尽是崎岖陡峭的石磴路，白居易只能徒步而行。
夜晚，在忠州官衙的白居易彻夜难眠，尽管是被提拔了，却被派到这个荒蛮之地，白天行路难的一幕幕情景又浮现在白居易的眼前，他不禁叹道：“此处真是巴蛮瘴烟之地，在此任职无异于鹤锁笼中，何时再能重返京师？”白居易的心情糟糕极了，他当晚写下了《初到忠州赠李六》的诗，发出怨叹之声：“好在天涯李使君，江头相见日黄昏。吏人生梗都如鹿，市井疏芜只抵村。一只兰船当驿路，百层石磴上州门。更无平地堪行处，虚受朱轮五马恩。”
抱怨归抱怨，作为一方“父母官”的白居易仍然是尽职尽责的。他漫步忠州城时，见四周的山冈满目荒芜，目透十里，发出了“巴俗不爱花，竟春无人来”的感慨。他穿布衣，蹬草鞋，微服私访，访贫问苦，弄清了百姓不愿栽树的原因后，又苦口婆心做说服教育工作，动员民众植树栽花，并亲自到城郊和百姓一起栽树种花。他在《东溪种柳》诗中劝说百姓：“野性爱栽植，植柳水中坻。乘春持斧斫，裁截而树之。长短既不一，高下随所宜。倚岸埋大干，临流插小枝。松柏不可待，楩楠固难移。不如种此树，此树易荣滋。无根亦可活，成阴况非迟。三年未离郡，可以见依依。种罢水边憩，仰头闲自思。富贵本非望，功名须待时。不种东溪柳，端坐欲何为？”他在《东坡种花》诗中动员百姓：“持钱买花树，城东坡上栽。但购有花者，不限桃杏梅。百果参杂种，千枝次第开。”
元和十五年夏，白居易被召回长安，任尚书司门员外郎。白居易离开忠州时，对忠州的一草一木都怀有感情，依依不舍，他在诗中写道：“三年留滞在江城，草树禽鱼尽有情。何处殷勤重回首，东坡桃李种新成。花林好住莫憔悴，春至但知依旧春。楼上明年新太守，不妨还是爱花人。”即使到了京城为官，白居易仍念念不忘在忠州植树种花的岁月，他曾在诗中说：“每看阙下丹青树，不忘天边锦绣林。西掖垣中今日眼，南宾楼上去年心。花含春意无分别，物感人情有浅深。最忆东坡红烂熳，野桃山杏水林檎。”
唯留一湖水 与汝救凶年
唐穆宗长庆二年（822）七月，白居易被任命为杭州刺史，十月到任。他有一首《钱塘湖春行》诗云：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”钱塘湖即西湖。诗中所提的“白沙堤”，后人为纪念他更名为“白堤”，但是他在任时所修的堤坝并不是这一条。
杭州往往春天多雨，秋天干旱，而钱塘湖水既要补充运河水位，还要满足农田灌溉，所以湖水要保持常年水位充足。白居易上任后，决定从西湖的钱塘门到余杭门之间修筑一条护湖长堤，但是遭到一些人的反对。放了西湖的水浇田，有的说鱼龙无处藏身，有的说不利于茭白、菱藕的生长。
白居易反问：鱼龙与百姓的生命相比，哪一个更重要呢？茭白、菱藕与稻米相比，哪一个得利更多呢？他不顾豪强劣绅的反对，决定在西湖筑堤捍湖。
白居易对西湖的蓄水量以及放湖水灌溉农田的实际功效，进行了精密的测算，于长庆三年秋天到长庆四年春天，亲自主持完成这条长堤的修筑。为防止水土流失，保护堤坝，白居易带领民众在堤上栽植杨柳等树木，绿荫环抱，垂柳依依。堤内是上湖，堤外是下湖，与郊区农田相连。平时西湖积蓄雨水、山泉，遇到天旱则放水灌田，受益田亩多达千顷，百姓受益匪浅。
白居易还亲自撰写了《钱唐湖石记》一文，详细记载了堤的功用，以及蓄水、放水和保堤岸的方法。这篇碑记成为西湖水利建设的重要历史文献，现在就刻在“圣塘闸亭”背湖的墙面上。几经历史沧桑，这条长堤遗迹已无处可寻。后人为感谢和纪念白居易，除在孤山南麓建立白公祠外，又把白沙堤改名为白堤。
白居易在杭州任职三年间，发动百姓兴修水利、筑垒湖堤、植树造林，把西湖整治得山清水秀，与杭州百姓结下了深厚的情谊。当他任满离杭时，叹息“皇恩只许住三年”“处处回头尽堪恋”。不过，他对自己在杭州的政绩，很是谦虚，写诗说：“三年为刺史，无政在人口。唯向城郡中，题诗十余首。惭非甘棠咏，岂有思人不。三年为刺史，饮冰复食檗。唯向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白。”清正廉洁的白居易临别杭州，前往天竺山取了两片石头带回去作为纪念。
杭州父老同样也舍不得白居易离开，拦路洒泪奉酒为他送别。白居易满含深情，赋诗《别州民》，描绘了这动人的情景：“耆老遮归路，壶浆满别筵，甘棠无一树，那得泪潸然。税重多贫户，农饥足旱田，唯留一湖水，与汝救凶年。”
（原载《天津日报》，作者为贾传静）
