电影讲述了一名山村老教师来汉寻子的故事，塑造了一个质朴感人的父亲形象。老教师曾是国立武汉大学的学生，当年因犯了错误，毕业后被分配到山村小学教书，一去就是三十年。在这三十年里，他认识了现在的老伴，后来有了一儿一女，三十多年的教书生涯，他和山村小学结下了不解之缘。老伴身患绝症，时日不多，临死前想见儿子最后一面。于是，他来到阔别已久的江城寻子，同时探望来汉寻兄未归的女儿艳红。

老教师的儿子正值叛逆的青春期，因不服父亲一记耳光赌气来到武汉。面对繁华的都市，他迷失了自我，最后把青春葬送在欲望中。

艳红只身来到江城，没找到哥哥，却沦落到风月场所，成了娱乐城老板鹤哥的情妇。她曾找派出所一名老警察帮她找哥哥，查无下落。一年后，父亲再次找到这名即将退休的老警察。老警察和父亲有着相似的经历，他儿子曾去西藏旅行，走进了雪山无人区，至今不明下落，生死未卜。老警察对父亲说：“找不到好，找不到说明还有希望！”父亲看到了希望，他相信儿子还在人世，一定能找到。

其实，老警察已经得知老教师的儿子与一年前那起奥迪车抢劫案有关。老教师的儿子来汉不久，认识了刚出狱的鹤哥，并加入他们的抢劫团伙。入伙后第一次作案，他抽到签去拦车，不幸葬身车轮。鹤哥有愧于他，答应替他照顾家人。出于兄弟情义，鹤哥对父女俩照顾有加，被捕前给了艳红一笔钱。但这些终究无法弥补他犯下的罪恶，最后他被判死刑。

这时的艳红已经怀了鹤哥的孩子，临产前她回到了山村。山村依旧，小学依旧，童年的秋千依旧……母亲不久辞世，艳红顺利产下孩子。听到孩子响亮的哭声，父亲再次看到了希望。

此时此刻，当我细细回味这部影片时，从平淡中读出了许许多多。它向我们讲述了一段人间真情——父母对子女无私的爱；揭示了城市繁华背后的伤痛与肮脏；引发我们对人生价值的思考……

江城夏日，没有想像中的热浪袭人，它有一点伤感，有一点沉重。熟悉亲切的汉话对白，不加任何修饰成分的表演，竟那样深入人心。一些平凡的人，一个平淡的故事，却让人感慨万千。