饮食是供给机体营养物质的源泉，是维持人体生长、发育，完成各种生理功能，保证生命生存的不可缺少的条件。《汉书.郦食其传》所说：“民以食为天”，就是这个意思。古人早就认识到了饮食与生命的重要关系。他们在长期实践中积累了丰富的知识和宝贵经验，逐渐形成了一套具有中华民族特色的饮食养生理论，在保障人民健康方面发挥了巨大作用。饮食养生的目的在于通过合理而适度地补充营养，以补益精气，并通过饮食调配，纠正脏腑阴阳之偏颇，从而增进机体健康、抗衰延寿。

  1.合理调配饮食

  食物的种类多种多样，所含营养成分各不相同，只有做到合理搭配，才能使人得到各种不同的营养，以满足生命活动的需要。《素问.脏气法时论》：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”意思就是谷物（主食）是人们赖以生存的根本，而水果、蔬菜和肉类等等都是作为主食的辅助、补益和补充。中医将食物的味道归纳为：酸、苦、甘、辛，咸五种，统称“五味”。五味不同，对人体的作用也各有不同。五味调和，有利于健康。《素问.生气通天论》指出：“阴之所生，本在五味，用之五宫，伤在五味”，“是以谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命”。说明饮食调配得当，五味和谐，则有助于机体消化吸收，滋养脏腑、筋骨、气血，因而有利于健康长寿。《素问.五脏生成》指出：“多食咸，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝 [chū]而唇揭；多食甘，则骨痛而发落，此五味之所伤也”。从食味太偏有损健康的角度，强调了五味调和的重要性。

  2.饮食须节制

  《饮膳正要》曰：“故善养性者，先饥而食，食勿令饱，先渴而饮，饮勿令过。食欲数而少，不欲顿而多。盖饱中饥，饥中饱，饱则伤肺，饥则伤气。若食饱，不得便卧，即生百病。” 《素问.痹论》说：“饮食自倍，肠胃乃伤”。这些都说明了节制饮食的重要意义。

  3.因食因时因人制宜

  中医认为，食物同中药一样，我们所吃的任何一种食物也有温、热、寒、凉和平性之分。温热与寒凉属于两类不同的性质，温与热、寒与凉之间只是程度上的差异，而平则是介于温热与寒凉两种属性之间，作用比较缓和。寒凉食物有清热、去火、解毒的作用，温热食物有健脾、开胃、补肾、补益的作用。了解食物的寒凉温热四性后，大家可根据四季情况和个人体质情况，选择合适的食物进食以维持体内阴阳平衡。元代忽思慧所著的《饮膳正要》一书中说：“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食菽以寒之，秋气燥，宜食麻以润其燥；冬气寒，宜食黍以热性治其寒”，概括地指明了饮食四时宜忌的原则。根据个人体质，结合食物四性进行饮食，总体原则为：男性属阳，应少吃热性的食物；女性属阴，应少吃寒性食物。夏季属阳，应吃些凉性的食物平衡一下。冬季属阴，应吃一些温热的食物平衡一下。不可寒热过偏，以免寒热失衡。

  4、常见食物的四性

  常见的食物有平、温、凉、寒四性。比如谷类中性平的有大米、玉米、青稞、山芋、红薯、芝麻、黄豆、豌豆、扁豆、蚕豆、赤小豆、黑大豆、燕麦；性温的有糯米、黑米、西米、高粱；性凉的有小米、小麦、大麦、荞麦、薏米、绿豆。肉类中性平的有猪肉、鸡蛋、鹅肉、驴肉、鸽肉、鹌鹑、甲鱼（微凉）、龟肉（微温）、干贝、泥鳅、鳗鱼、鲫鱼、鲳鱼、鲑鱼、海参（微凉）；性温的有黄牛肉、狗肉、羊肉、鸡肉（微温）、鲢鱼、带鱼、鳊鱼、鲶鱼；性凉：水牛肉、鸭肉、兔肉、鮰鱼、鲍鱼。 性寒：鸭蛋（性微寒）、螃蟹、蛤蜊、牡蛎肉、田螺（大寒）、蚌肉、乌龟等。