荷塘八宝指的是荷叶、荷花、荷梗、莲须、莲子、莲子心、莲蓬、藕，都来自于睡莲科植物荷。荷或者莲，在中国文化里具有举足轻重的地位，是廉洁高雅的象征。宋朝学者周敦颐在《爱莲说》一文中盛赞：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”

  在老百姓的日常生活里，荷也具有重要的实用价值。中医认为，荷叶味苦辛、微涩，性凉，归心、肝、脾经，既能清热解暑，又能升发脾阳，还具有散瘀止血的功效。可以治疗暑热导致的烦渴、头痛眩晕、食少腹胀，湿热水肿，腹泻，白带，脱肛，吐血，鼻血，咯血，便血，月经过多，肥胖。中暑引起的口渴、头痛、恶心、腹胀，可用新鲜的荷叶一大张，与新鲜的西瓜皮、冬瓜皮、丝瓜煮水喝。吃冰冷食物出现腹泻，可以用干荷叶、生姜、炒白扁豆、炒大米各适量煮水喝。月经过多、痔疮少量出血，可用炒荷叶适量煮水喝，有辅助治疗作用。体瘦气血虚弱者慎服。此外，荷叶还可以泡茶，煮饭，蒸包子。新鲜的荷叶气味清香，增味解腻除腥，开胃消食，常用作包烤或包菜肴，如著名的荷香东坡鱼、荷叶蒸鸡、荷叶粳米粥、荷叶饭、鲜荷叶粉蒸肉等。有资料报道，荷叶中的生物碱有降血脂作用，临床上常用于肥胖症和高血脂的治疗。荷叶煮水洗澡，对一部分过敏性皮肤瘙痒有缓解作用。但是，身体虚弱的人、肝阳上亢的人都不适合喝荷叶。

  莲花是中国十大名花之一，也是印度和越南的国花，也可以入药。莲花味苦甘，性平，归心，肝经。具有清心解暑、散瘀止血、消风祛湿的功效。莲花晒干研粉冲服，可用于治疗暑热烦渴，小儿惊痫，跌伤呕血，月经过多，崩漏；湿疮疥癣，可用莲花外贴。

  荷梗也是一味中药，为睡莲种植物莲的叶柄或花柄。6～9月采取，用刀刮去刺，切段，晒干或鲜用。具有清热解暑、通气行水的功效。治暑湿胸闷，腹泻，尿道炎，白带过多。

  莲蓬, 又称莲房,也有药用价值，味苦、涩，性温，归肝经，可以化瘀止血，用于月经过多，崩漏，尿血，痔疮出血，产后瘀阻，恶露不尽。

  莲子味甘、涩，性平，归脾、肾、心经，具有补脾止泻、止白带、益肾涩精、养心安神等功效。用于脾虚腹泻，白带过多，遗精，心慌失眠，记忆力减退。

  莲须，甘温而涩，入心肾二经，功效与莲子略同，但涩性居多，能收敛止血、止白带、固精、清心通肾，乌须黑发。莲须主要用于虚症，不宜用于实证，对于身体虚弱患者出现的肾虚尿频尿多，非常适合，而对于尿急尿痛、尿道炎、膀胱炎的患者不宜服用。因为身体虚弱而阳痿早泄的男性患者，也可以服用含有莲须的药物。

  莲子心，苦寒，归心肾二经，具有清心、去热、止血、涩精等功效，可治心烦、口渴，血热吐血，内热遗精，目赤肿痛，口舌溃疡，失眠多恶梦。《本草再新》：“清心火，平肝火，泻脾火，降肺火。消暑除烦，生律止渴，治目红肿。”《随息居饮食谱》：“敛液止汗，靖热养神，止血固精。”实验发现，莲子心具有降血压的作用，降压机理主要是释放组织胺，使外周血管扩张，其次与神经因素也有关。

  藕，在两千年前的《神农本草经》上就已经作为一味中药。《本草再新》：“生用：清热，凉血，散瘀。治热病烦渴，吐血，衄血，热淋。熟用：健脾，开胃，益血，生肌，止泻。”生藕汁可以清热生津止渴，适合于口干舌燥饮水多的患者，上火牙痛、鼻血等也可以服用，还可以醒酒。脾胃虚弱、少气乏力、饮食不香、腹泻、多汗的患者，可以经常用藕煮食、喝汤。《随息居饮食谱》：“藕以肥白纯甘者良。生食宜鲜嫩，煮食宜壮老，用小火煨极烂，入炼白蜜收干食之，最补心脾。若阴虚、肝火、内热、血少及诸失血证，但日熬浓藕汤饮之，久久自愈。”

  藕节是藕连接部分，具有较高的药用价值。藕节和藕在性味、功用上大致相似，但藕节又侧重止血功效。中医认为藕节性平、味甘涩，药用可以缩短出血时间，有止血散瘀之效，治疗咳血、吐血、尿血、便血、子宫出血等。