本报讯 记者江世栋报道：众所周知，我国明代杰出的医药学家李时珍，著有《本草纲目》，共52卷。该书记载，公元5年（汉平帝元始五年），朝廷曾下令征集天下通晓天文、历算、史篇、文术、本草、论语、孝经等方面的人才。

  天然药物有植物、动物、矿物三大类，但为什么统称本草呢？这是因为古人的药物知识主要来源于植物性药物。如秦、汉时人所著《神农本草经》一书共收载药物365种，其中植物药就有252种，而动物药仅67种，矿物药是46种，这足以说明植物药占有绝对优势。

  五代时期的韩保升认为：按药有玉石、草木、虫兽，而真云本草者，为诸药中草类最多也。所以，记载中药的书籍，多称本草，如《神农本草经》、《新修本草》、《本草纲目》等。本草，含有以草药治病为本的意思。

  可见本草一词系中药的统称。本草最早见于东汉班固编写的《汉书平帝记》。