木桶原理又称短板理论，木桶短板管理理论，由劳伦斯·彼得提出，其核心内容为：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。

  木桶原理是由美国管理学家彼得提出的。说的是由多块木板构成的木桶，其价值在于其盛水量的多少，但决定木桶盛水量多少的关键因素不是其最长的板块，而是其最短的板块。这就是说任何一个组织，可能面临的一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。

  若仅仅作为一个形象化的比喻，“木桶定律”可谓是极为巧妙和别致的。但随着它被应用得越来越频繁，应用场合及范围也越来越广泛，已基本由一个单纯的比喻上升到了理论的高度。这由许多块木板组成的“木桶”不仅可象征一个企业、一个部门、一个班组，也可象征某一个员工，而“木桶”的最大容量则象征着整体的实力和竞争力。

  长板效应也是新木桶定律。在营销经营中，我们不能遵守“木桶原理”，不应该太关注木桶的短板，而是要集中注意长板，找出最长的长板，甚至把长板加长，把长板的作用发挥到极致。至于短板，可以等企业有了足够的实力以后再慢慢修补。这在市场营销中也叫作“反木桶原理”。（本报综合）