司马迁之父司马谈说过，《老子》是“务为治也”；清朝思想家魏源也说：《老子》，救世之书也。的确，《老子》有着极强的现实关怀。据《老子》一书探讨老子的天下秩序理念，对后世当有启示。

  以天下观天下

  在中国的传统文献中，“天下”一词使用颇为宽泛。大致说来，它是囊括世界全部地域与人类、得到民心拥护、体现一种良善的伦理与政治秩序的概念。

  需要注意的是，“天下”秩序并不同于西方古代的帝国，如雅典帝国、古罗马帝国，也不同于现代的殖民帝国。中国的“天下”理念更多是一个文化的概念、秩序的理念。

  如果说“天下”是一种政治秩序，那也绝非如西方学者卡尔·施密特所界定的政治意涵（他把政治界定为“敌友的划分”）。在中国的传统文献中，敌友固然对立，但在敌友之外，还存在其他形态，如中立等。

  老子的“天下”秩序似乎不是以周王朝的政治秩序来构建起天下秩序的。在《老子》一书，只出现了一个“周”字，且含义与周朝没有关联。《史记》记载他为周的史官，但他“居周久之，见周之衰，乃遂去”，或许体现了对当时政治秩序的一种失望。

  应当说，老子的“天下”秩序更多是一种哲学构想，而非一种历史建构。由此，这一理念具有超越性，强调“以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下”，即不要把“天下”与“身”“家”“乡”“邦”混同起来，要从全球的视野、天下的角度来商量着办事，而不能只计较短期得失。

  显然，仅狭隘关注自身利益，主张自身权力的扩张，视剥削他国为当然，都不是“以天下观天下”。这对于当今世界秩序和世界治理具有重要意义。

  老子的“天下”秩序是一种和平、安宁的秩序，和平的状态就是“天下有道”，反之就是“天下无道”。天下有道的时候，人们就会把马用来拉送肥料；天下无道的时候，就连怀着孕的战马也要参与打仗，战马产子也只能在郊外。可见，老子“天下”秩序的核心在于是否有“道”。

  老子的“道”论极为复杂，难以用语言表达。从“天下”秩序视角来看，“道”体现出一种贵柔、平和、生养与抚育的特征。这也是老子构想“天下”秩序的目的：为各个政治体发展提供良善生态环境。

  以无事得天下

  在国家交往层面上，老子把国家分为两类：大国和小国。

  从长期来看，对于大国，应该“知其雄，守其雌”，即大国在明知自己实力与优势的情况下，还是应该遵循“雌（慈）柔之道”。换言之，就是不要仗势欺人，不要拿着大棒到处恐吓，而应该放低姿态平等对待其他国家。对于小国，老子并不主张自暴自弃，而是强调“柔弱胜刚强”，即应该抱着自强自立的信心，时刻努力着等待并争取变革。

  从短期来看，大国与小国之间都应该保持“谦下”。大国要像位于江河的下游一样，处在天下雌（慈）柔的位置，这里是天下交汇的地方。雌（慈）柔常常以静、定胜过刚强。大国对小国“谦下”，则大国就会获得小国国民的民心；小国对大国保持“谦下”，则小国就会获得大国国民的民心。无论大国还是小国，其目的在于争取民心。

  虽然老子的认识有一定的局限，但还是有两个方面的卓识：一是大国尤其应该“谦下”，日常交往中也应如此；二是主张所有国家的欲求应该得到满足，即各个国家的核心利益应该得到尊重与保障。

  进一步来看，老子治国理政的核心观点是“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”。“以正治国”就是遵循“道”的伦理面相，治理好国家内部事务；在具体作战时，老子并不反对用智；最为核心的是“以无事取天下”，所谓“取”就是“得天下”的“得”，是一种获得，非武力强夺、武力兼并，也不是军事征服，而是争取民心，得到民众的认可。

  就“无事”而言，则是强调不妄生事端，并不是“不要作为”。老子反对的是那种胡乱作为、不遵循事物本质特征的行为。

  《孟子》说：“如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。”这句话可以说是“以无事取天下”的一个注解。

  知兵不好战

  在“天下”秩序中，最为核心的问题是战争与和平的问题。战争不仅改变秩序、打破秩序，同时也塑造秩序。

  老子强调“不以兵强天下”，极力反对通过战争的方式来称王称霸。他认为“夫兵者，不祥之器”，反对滥用武力，反对贪欲，反对到处去恐吓别人、威胁别人、侵略别人。

  但老子并不是一律反对所有战争，在不得不面对战争时，他还是主张胜利的，即“以战则胜，以守则固”。甚至，还有一些关于战争取胜的原则，如“善战者不怒”，在战争中不要被敌人激怒，在战争中也不要轻敌，两军对阵时对士兵仁慈者会获胜。

  老子进一步提出，战争胜利之后，应该是“恬淡为上”“胜而不美”，保持一种慈悲的心理，甚至“战胜以丧礼处之”。不如此，就是乐于杀人。故此，老子的战争观，可以用“知兵不好战”来总结。

  有人说，老子的政治理想是“小国寡民”，排除了国家间的交往与贸易。这显然是与历史潮流有悖的。不过，老子否认国家间要兵戎相见，强调“虽有甲兵，无所陈之”，主张“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”。这样的美好状况，还是应该追求的。

  总之，老子构想的“天下”秩序是一个各国自我约束、兼顾各方利益、坚持和平主义导向的理想秩序。这是全人类共同向往的社会，也是全人类共同努力的方向。

  （本报综合）