这两年，新冠肺炎疫情让口罩成为全球最畅销的商品之一。秋冬季节来临，无论是防范疫情还是防范流感，口罩都成了日常生活中的必备品。你是否知道，现代口罩的诞生经历了人们认知的变化和社会的发展。小而普通的口罩是如何走进人们生活的？它的进化又经历了哪些事件？

  细菌的发现催生口罩

  如今，口罩的分类已非常齐全，除了医用口罩，还有防尘、防花粉、防PM2.5等专用口罩，在各类场合保障人们的健康。据记载，口罩和卫生的“牵连”，最早可追溯到元代。

  公元13世纪，旅行家马可·波罗来中国时发现，元代宫殿为皇帝端饭的人都要罩着一层绢布，他在游记中记载：献食的人都要用绢布蒙住口鼻，使之接触不到食物，而绢布都是用蚕丝等制成的，寻常百姓家并不使用。这说明在元代，人们已有卫生防范意识，并找到了类似口罩的物品。

  彼时，在国外也出现了一些简易的防范面具，但无论是元代的绢布还是国外的防范面具，都无法真正起到阻隔细菌的作用。现代口罩的诞生，和细菌的发现有关。

  我们每天生活的空间都存在细菌？在医疗卫生并不发达的年代，这个说法听上去有些危言耸听。直到1861年，法国微生物学家巴斯德通过著名的鹅颈瓶实验，证明了空气中存在生物细菌。

  巴斯德提出了细菌致病论——细菌来源于空气中的微生物，而许多疾病正是由微生物引起的。他指出，细菌是无处不在的，空气中就存在多种细菌，而它们的生命活动会引起有机物的发酵，继而产生各种产物，又助推了另外的细菌发酵，循环往复。巴斯德认为，只有防止细菌进入人体才能避免得病。他还为医生提供了消毒的思路，刷新了医学认知。

  首款口罩诞生在手术室

  专家认为，巴斯德的发现为现代医学口罩的诞生奠定了理论基础。数十年后，两名德国人的发现才真正让口罩走进了医学领域。

  其中一名德国人是微生物学家弗鲁格。他偶然发现空气中传播细菌，极易造成病患的伤口感染。1895年，另一名德国外科医生米库里兹提出，外科医生做手术时会穿手术衣，戴手术帽和橡胶手套，却唯独没有对口腔的防护，时常会把自己口腔中的细菌传染给患者，从而导致伤口感染。他建议医生做手术时面部再戴上一种能遮掩口鼻的罩具。

  就这样，一种由消毒纱布制作的罩具诞生在手术室，也成了现代医学有记载的首款医用口罩。

  几年后，医用口罩的设计也在不断更新。一名英国医生对口罩进行改造，让其戴起来更舒适。他在纱布中安置了细铁丝做的支架，使得口罩更加贴合面部，同时也能在纱布和口鼻中间留一些空隙。后来又有医生发现只有不少于6层纱布的口罩才能有效防止口腔飞沫的传播。不久后，为了佩戴方便，又有医生对口罩进行新设计——将口罩缝在手术服的领子上，使用时将衣领上翻。再后来，经过医生的不断改进，有环形耳带的挂耳式口罩出现，更加方便佩戴。

  疫情使它在大众中普及

  口罩刚诞生时还集中在手术室、医院等场合使用，它的用途逐渐被人们所熟知，并在大众中普及，则和几次大瘟疫的暴发有关。

  1910年，中国暴发鼠疫，仅仅4个月，就有约6万人患鼠疫而身亡。时任天津陆军军医学堂副监督的伍连德临危受命，被清政府委派抗击东北鼠疫。经过一系列调研和实验，他判断这次烈性传染病为“肺鼠疫”，是比普通鼠疫更严重的一种烈性传染病。在确定病毒种类和传播途径后，他便安排设置防疫点、全面消杀、将感染者隔离等。因为鼠疫可经飞沫传播，为了避免交叉感染，他在此期间发明了“伍氏口罩”。

  在伍连德的回忆录中，他这样描述伍氏口罩：推荐使用的口罩，用成卷的3英尺外科手术用的、宽度适中的洁白纱布制作。两边各剪两刀，分成各长1英尺的3条缚带，保留中间部分不再剪切，折叠面积为24平方英寸大小，裹住消毒药棉。

  使用伍氏口罩的过程也有些繁琐。上边的两条分别绕过耳朵上面，系于脑后；中间的两条分别绕过耳朵下面，系于脑后；最下面的两条向上绕，系于头顶。伍连德设计的这种简易口罩较软，戴上1个小时甚至更长时间，也没有不适的感觉。在1911年4月的万国鼠疫研究会上，“伍氏口罩”被各国专家称赞“式样简单，制造费轻，但服之效力，亦颇佳善”。

  当时，伍氏口罩的推广对控制鼠疫蔓延起到重要作用，仅仅两个月，疫情便得到了有效控制。

  1918年，又一场大规模的传染病肆虐全球。这是由美国堪萨斯州芬斯顿军营一名士兵肇始的流感，在短时间内迅速扩散，随后这种流感病毒被传至西班牙，造成西班牙人大面积感染，死亡人数甚至比“一战”还多，此次流感也被称为“西班牙流感”。疫情蔓延期间，人们被强制性要求戴口罩，特别是红十字会人员和医护人员。尤其是出入公共场所时，如若没有口罩，将会被无情驱赶。

  几次重大疫情成了口罩面向大众的一个契机，让中国以及全世界人民感受到了口罩的防护效用。

  小小口罩被赋予更多功能

  随着社会的发展和环境的变化，口罩在隔绝病毒和细菌之外，也被赋予了更多的功能。

  口罩防烟防尘功能的开发，与1952年的伦敦烟雾事件有关。1952年12月5日，伦敦当地的工厂和居民住宅排放的废气，在反气旋的气象作用下，有害物质滞留伦敦上空，形成由高浓度的二氧化硫和烟雾颗粒组成的“毒霾”。一位建筑师甚至说他在墙上见到过厚达10厘米的含硫污垢。

  这些废气的产生对伦敦市民的生活造成了极大的影响，许多人因吸入“毒霾”导致支气管炎、哮喘、肺炎等疾病的发生，多人死于呼吸系统疾病。为了抵御废气的侵扰，人们佩戴防护口罩。其实，这次烟雾事件并不是伦敦第一次发生，从19世纪末期工业革命起，伦敦就多次被烟雾和废气困扰。只是1952年烟雾事件时，人们更多地认可了口罩防烟防尘的防护作用。

  直到20世纪70年代，现代意义上的防尘口罩才开始出现。1970年，美国颁布了《职业安全健康法》，要求保护劳工的职业健康。3M公司就是那时进军口罩行业的，采用无纺布和静电纤维滤棉的专有技术，设计和生产防尘口罩，这款口罩成了一些特殊工种工人的安全防护产品。

  在口罩的“飞跃史”中，一只小小的口罩，其材质也在不断地变化升级。

  随着科技的进步和人们对防护需求的提升，口罩由最初的普通纱布，逐渐升级到过滤性和屏蔽性更好的无纺布、熔喷布等材料。其中，防霾口罩多用无纺布材质制作，触感柔和，不产生纤维屑，比较耐用。而熔喷布是目前使用的一次性医用外科口罩的关键材料。

  透气性对口罩的使用来说十分重要。之后，市场上又出现了带有呼吸阀的防霾口罩，能轻松放走水汽潮热，保证面部的干爽清洁，有效防止细菌滋生，长时间佩戴也不会造成呼吸压力。

  近年来，从非典型肺炎到PM2.5、雾霾等逐渐被人们所熟知，大家对口罩的认识和需求更加深入，口罩被列入了家庭的日常所需。疫情当下，口罩更是成了老百姓每日的生活必备品。一只口罩的“飞跃史”，也折射了时代和社会的变迁发展。

  (本报综合)