1942年8月10日，鄂豫边区党委经请示华中局批准，在鄂南成立鄂皖兵团指挥部和兵团党委（亦称江南兵团、鄂南兵团、鄂皖湘赣兵团），兵团指挥部兼鄂南第四军分区。鄂皖兵团指挥部和兵团党委，代表鄂豫边区党委和新四军五师司令部设在鄂南，以统一指挥鄂南、鄂东、皖西等地党和军事组织，所辖范围包括长江两岸及皖、鄂、赣三省边界，刘少卿（化名江岳洪）任指挥长，杨学诚任政委，并建立中共鄂皖湘赣指挥部党委，杨学诚任书记。指挥部党委成立后，在谈家桥召开党委扩大会议，分析了鄂南的形势，研究了在鄂南敌后的战略部署和工作方针，决定迅速向大幕山区发展，创建以大幕山为中心的鄂南抗日民主根据地。

  9月，鄂豫边区党委在鄂南沿江建立中共鄂南工委，同时组建新四军江南挺进支队，负责开辟阳（新）瑞（昌）边区的工作。鄂南工委和先期建立的咸崇蒲中心县委，是鄂南党组织分别建于沿江、山地的两个平行组织，它们同隶属于鄂皖兵团党委。

  山地片的中共咸崇蒲中心县委于1942年6月成立，由罗通任书记，李平任副书记，下辖县级党组织有：咸崇蒲县委、咸崇通县委、咸武鄂工委；嘉蒲临工委；咸通阳县委、金水工委。在沿江片县级党组织有：武鄂工委；樊湖工委、梁子湖工委。1943年2月，武鄂工委又分为武昌和樊湖两个工委。沿江片县级党组织在1942年底以前直属鄂皖湘赣指挥部，由鄂南工委（书记鲁明健、副书记吴师筑）领导。

  1943年1月，鄂豫边区党委根据斗争形势的变化，撤销鄂皖湘赣指挥部建制。2月，杨学诚调回边区党委，鄂南的党政军工作由熊作芳指挥，并成立鄂南中心县委和鄂南指挥部。鄂豫军区四、五两军分区也于6月中旬合并为新的第四军分区，辖黄冈、鄂南、鄂皖边3个指挥部。