1926年8月，汀泗桥战役打响前，蒋介石、李宗仁、周恩来等在中伙铺召开北伐军高级将领参加的军事会议，具体安排部暑进军路线和作战方案。

  同年8月22日，国民革命军西路北伐部队结束湖南战事，进入湖北，进逼军事重镇咸宁县汀泗桥，并由第四军担任主攻。北洋军阀吴佩孚在汀泗与北伐军决战，阻止北伐军继续北进。

  当时，中共湖北省委特派员漆昌元、刘子谷等来到蒲圻发动组织群众支持北伐。他们从蒲圻籍的黄埔军校生邱壁山、刘凤鸣那里得知北伐军进军路线和战事进展顺利的情况后，立即加紧了迎接北伐大军的准备工作以及对北洋军阀士兵的宣传、瓦解工作。

  8月24日上午，北伐军唐生智部在蒲圻人民的一片欢呼声中，浩浩荡荡地开进了这座古城。沿途都有农协设立的茶水站，给士兵送水、送饭，还组织运输队，为部队送子弹、抬伤员、当向导、提供情报。

  一时间，驻湘溃敌乘坐火车后撤，直系主力向南挺进，准备与入鄂北伐军决战。第四军的当务之急是先于敌人占领蒲圻的中伙铺车站，截断粤汉铁路，扼住溃敌退路。然而这确实是个艰巨的任务，受领任务的部队必须在30个小时之内行军100多里，翻越三座高山和两条河流，在行军途中还可能与溃敌相遇或被南下的直系部队主力咬住。

  “哪个部队愿意担任抢占中伙铺的任务？”在军事会议上，第四军代理军长陈可钰一连问了三遍，手下将领面呈苦色，无人作声。最后，陈可钰只好把希望寄托在叶挺身上。叶挺不说二话，当即接受任务。来自两广和湖南的战士善于爬山，加上经过反复拉练，叶挺独立团将士练就了飞毛腿的本领，他们急行军，出通城，过崇阳，于25日拂晓到达汀泗桥南15公里的中伙铺火车站，在附近隐蔽起来。

  中伙铺火车站的铁路工人告知叶挺独立团，有一列兵车正从蒲圻开往汀泗桥，马上就到中伙铺。叶挺立即命令独立团第二营沿火车站散开，形成包围状，其他营相机行事。这列火车载着向汀泗桥撤退之敌——湖北暂编第三师孙建业部第二团官兵，刚驶入中伙铺火车站，即被叶挺独立团截住。

  有一个姓许的营长振臂一呼：“跟我上！”战士们抄包跳上火车，发起猛烈进攻，敌军阵脚大乱，经过1个多小时激战，敌第二团被完全解除武装，敌团长李精明（一说李金门）、营长邹化高等军官20多人和士兵300多人成了俘虏。叶挺独立团由此一举切断了湘敌北撤的通道，为汀泗桥战役奠定了坚实的基础。