1931年3月,苏区中央局巡视员滕代远到达湘鄂赣边区,在江西修水县上杉主持召开中共湘鄂赣边境特委、鄂东特委、赣北特委负责人会议,决定将鄂东特委、鄂南特委、赣北特委所辖区域划归湘鄂赣苏区,并成立中共湘鄂赣特区委员会,特委书记李宗白,委员有杨幼麟、吴致民、刘建中。会议还根据苏区中央局指示精神,决定撤销鄂东特委和鄂南特委,成立鄂东南特委,统一领导鄂东南苏区的各项工作。1931年3月,根据湘鄂赣上杉会议精神,鄂东南各县共产党的负责人在阳新龙港桂盛潭举行联席会议,成立中共鄂东南特委,由吴致民任书记,方步舟任组织部长,刘海山任宣传部长,刘恒贞任秘书长。
上杉会议将原独立发展的鄂东南、湘赣边两块根据地合组为湘鄂赣苏区,同时建立统一领导机构—中共湘鄂赣边特区委,湘鄂赣苏区的政治格局从此定型。同时鄂东南苏区正式成为湘鄂赣革命根据地的重要组成部分。
根据上杉会议精神,同年5月,中共鄂东特委所辖蕲春、蕲水、黄梅、广济等江北4县划归鄂豫皖苏区。此时,鄂东南苏区已初具规模。