1928年1月，长江局派郭亮为湘鄂赣边特委书记，并调20多名干部到岳阳建立特委机关，开展湘鄂赣边界地区的工作，确定岳阳、临湘、平江、浏阳、崇阳、通城、通山、大冶、阳新、修水、铜鼓、万载等县，均属特委领导。3月，因叛徒告密，郭亮被捕牺牲，特委机关被破坏。此后，中共中央决定湘鄂赣边特委由中共湖南省委领导。5月，湖南省委主持制订了《湘鄂赣边特委工作大纲》。6月，湖南省委调湘东特委书记滕代远主持湘鄂赣边特委工作，并与在平江的彭德怀等人取得联系，参与领导了平江起义。

  1928年7月22日，彭德怀、滕代远、黄公略领导平江起义，组成中国工农红军第五军。7月底，红五军撤离平江县城，向平修边界转移，沿途发动群众打土豪劣绅分田地，建立区、乡苏维埃政权，开始了创建湘鄂赣革命根据地的实践。

  1928年9月初，彭德怀率领红五军主力向鄂南通城、崇阳、通山九宫山进发，沿途消灭各地民团、警察，捣毁国民党县、区政府，建立乡、村苏维埃政府，处决反动分子，得到民众的广泛拥护。9月上旬，彭德怀、邓萍远率红五军主力4个大队从江西进入九宫山，受到当地党组织的热烈欢迎。彭德怀在九宫山召开中共红五军党委会议，决定部队在九宫山休整期间，组织几支战斗小分队，帮助地方打开工作局面。

  1928年9月9日，从红军各大队抽调的30名干部、战士组成3个小分队，到九宫山下的船埠、宝石、界牌等地活动。彭德怀、姚哲等在西港召开群众大会，建立九宫山苏维埃政府。邓萍、李灿等人分别在宝石、界牌等地发动群众，组建宝石、界牌赤卫队，初创了九宫山革命区域，确立了苏维埃政府的领导地位。九宫山苏维埃政府是土地革命时期共产党在鄂南建立的第一个苏维埃政权。

  9月17日，滕代远在江西的铜鼓幽居召集平江、浏阳、修水、铜鼓、咸宁等县共产党组织负责人和中共红五军党委联席会议，正式恢复和组成了湘鄂赣边特委。会议确定滕代远、彭德怀、李宗白、邱训民、王首道等五人为特委常委，滕代远任特委书记，立即开始特委机关的工作。

  鄂南各县群众在共产党的领导下，根据联席会议确定的方针，克服困难，坚持斗争，不断巩固和扩大武装割据的范围。