1927年“四·一二”政变发生后，在全国三个政权对峙的局面中，继续保持国共合作的武汉国民政府，其时直接管辖的区域有湘鄂赣三省和河南部分地区，尚拥有10多万国民革命军。

  5月4日，杨森令其部沿四川万县东下，直取宜昌。5月13日，夏斗寅积极响应，发出反共和攻击武汉政府的通电，命全师撤离宜昌直逼武汉。杨森部即沿夏部叛军旧路进发，14日进占荆沙，21日推至咸宁嘉鱼。由鄂南进占巴东的第四十三军李直部和鄂北等地的各路叛军，与夏斗寅、杨森遥相呼应，共谋夺取武汉。鄂南成为夏斗寅叛军窥逼武汉的跳板。

  从1927年5月中旬到6月中旬为期一月的时间内，夏部叛军窜扰鄂南境内各县，捣毁各级革命机关团体，捕杀共产党人和革命群众，严重摧残革命力量，犯下一系列反革命暴行。

  5月17日，省农协派聂洪钧回咸宁组织农民支援平叛，并函请省政府速发枪弹武装农民。省委和省农协同时决定加快全省农民自卫武装建设，鄂南各县党组织带领鄂南人民开展了反夏讨逆平叛肃匪的自卫武装斗争。聂奉命赶抵咸后，迅速集中全县农军骨干进行军事训练，配合平叛部队击败叛军。

  5月，通山农民自卫军叶金波等，集中扬芳、厦铺、宝石、西坑等地数百农军，会合平叛主力许继慎部攻打通山县城，夏逆残部连夜弃城东窜，反动县长鲁秉诚等畏罪潜逃。

  6月初，夏斗寅叛军残部南窜通城。中共通城县委、国民党县党部立即集中农军600人，会合国民政府王子予警卫连，扼守九岭长埂要隘，阻击夏军南进。6月中下旬，中共通城县委赵世当等率农军突进县城，叛军姚德安部仓惶遁窜，农军缴枪400余支。

  在中共湖北省委、省农协和以共产党人董必武为首的国民党湖北省党部的领导下，中共鄂南各县党组织带领鄂南人民取得了反夏讨逆、平叛肃匪斗争的胜利。