咸安自古就是闻名遐迩的“茶叶之乡”。据史料记载，早在六朝时期，咸安就开始了茶叶的栽培和利用，迄今已有1 500余年历史。

  明初，柏墩一带已出现由本地富家大户经营的从事茶叶转手交易的牙行（经纪行），至明代中期，由于北方销售市场不断扩大，而散装包茶体积大，不便于长途运输储存和携带，因此柏墩出现了对初制红毛茶进行再加工的专业性手工作坊——砖茶庄。明万历十八年（1590）前后增加砖茶新品种——青砖茶。

  清中叶，开始使用利用杠杆原理制造的牛皮榨压制红砖茶（分花香砖、老茶砖、米砖）。此时，砖茶制作进入鼎盛时期，咸宁淦水沿线设有老青茶加工厂19家，其中柏墩有9家。柏墩茶庄生产的红砖茶和“川”字青砖茶以及各类包茶，由商人销往甘肃、青海、新疆、西藏、蒙古（包括今内蒙古和蒙古国）和俄罗斯等东欧各国；水路由汉口沿江而下，经上海、广州，销往东南亚、南亚、西亚和西欧各国。

  光绪八年《咸宁县志》载“夫厘者，百分而取一，不为不轻也，而综计所取，不下万余金矣。”照此计算，咸宁茶当时一年的营业额至少有百万两白银以上。光绪十六年十二月，湖广总督张之洞、湖北巡抚谭继洵刊碑告示，规定厘金的货币种类（该碑今存于柏墩生甡川砖茶厂）。

  据传，咸丰十年（1860年）回京兼任刑部右侍郎的雷以諴曾用长裕川的陈年老砖茶治愈懿贵妃（即后来的慈禧太后）的腹泻，得到懿贵妃赞赏，名声大振。“长裕川”因此一度被清廷定为“贡砖”。

  为适应由外销转内销后国内市场对砖茶品种的需求，光绪三十三年（1907），柏墩茶庄开始制作“川”字黑茶，并以“川”字青砖茶为主。同时，改用铁制人工螺旋式扳盘压榨机压制砖茶。

  1917年10月10日，长裕川茶庄生产的“川”字牌青砖茶在湖北省区第一次国货展览会上被列为一等品展出。1938年10月1日，柏墩这个有着数百年历史的古茶镇被侵华日军占领，日军将柏墩5家茶庄的210栋房屋和全部制茶机械、工具焚烧殆尽，仅剩长裕川和长盛川的部分铺面房一项的直接经济损失即达5160万元法币。

  新中国成立后，国家对工商业进行社会主义改造，生甡川砖茶厂（原咸宁制茶厂）于1953年并入赵李桥茶厂，停止生产。二十世纪七八十年代，生产大队、学校普遍利用荒山开辟茶园，咸宁全县茶园面积达4.7万亩，超过历史最高记录。

  1994年5月，“生甡川”青砖茶再次获得国家工商总局商标局的商标注册证书；1998年7月，柏墩生甡川砖茶厂被国家民委、国家经贸委、财政部、国家税务总局、中国人民银行确定为民族用品定点生产企业。