南宋时，李纲、赵鼎、胡铨与李光并称为“四大名臣”。这里，我们重点讲讲李光的故事。

  李光（1078年—1159年），字泰发，越州上虞（今浙江上虞）人。

  崇宁五年（1106年），李光考中进士，出任开化县令。因为施政有方，朝廷准备对他委以重任时，却受到当朝宰相的排挤，被调至平江府常熟县做知县。

  李光刚到常熟，恰逢当地豪强朱冲手下一名仆人为非作歹，被官府逮了个正着。这朱冲来头不小，其子朱勔不仅深得朝中重臣蔡京、童贯等人器重，还是宋徽宗身边的宠宦。

  李光受理此案后不畏其权势，将这名仆人戴上木枷示众。朱冲见状勃然大怒，定要让李光栽个跟头才解气。不久，朝廷一纸令下，李光被贬为京东西学事司管勾文字（宋朝在路一级机构设提举学事司，专管学政，管勾文字辅佐提举学事）。李光并没有因此气馁，也没有对朱冲一家妥协。

  建炎三年（1129年），宋高宗从临安（今杭州）来到建康（今南京），李光被任命为宣州（今安徽宣城）知州。

  宣州距离建康很近，李光便积极筑牢城池，并将全城划为10个防区，派兵把守,日夜巡逻,一旦发现敌情，便组织兵力参战。他的这一做法取得了实效，获得朝廷认可，李光也被任命为管内安抚，允许他见机行事。

  李光纵然不惧为国牺牲，怎奈秦桧已经开始主导对金议和，将要撤去淮南守备，夺去诸将兵权。李光为此面斥秦桧“盗弄国权，怀奸误国”，秦桧自然大怒。

  绍兴十一年（1141年）冬，李光被冠以“阴怀怨望”的罪名，被贬至藤州（今广西藤县），三年后移居琼州（今海南海口）。直到秦桧死后第三年，李光才得以复出，被召为左朝奉大夫。

  李光刚正不阿、一身傲骨，从一介县令到朝堂重臣，虽屡遭贬谪，但始终宠辱不惊，心忧朝廷，为民请命。大诗人陆游甚为敬佩李光，在读到李光被贬海南时写下的教育儿女的书信，不由喟然长叹道：“虽徙海表，气不少衰，丁宁训戒之语，皆足垂范百世，犹想见其道‘青鞋布袜’时也。”