《汴京之围》以如何运送一块太湖巨石开始。距今近1000年前的公元1122年，宋徽宗命人开路搭桥，大费周章，花费数月时间将一块高达15米的巨型太湖石（五层楼高）搬到位于汴京的艮岳——艮岳，在作者的描绘中，怪石林立、古树参天、堆满全国各地运来的奇珍异石，成了中国古代造园水平的巅峰，象征着盛世景象。然而，短短三年后，艮岳和北宋一起毁于靖康之难。

  《汴京之围》着笔的这段历史里，没有北宋时期苏轼、王安石之争的文采飞扬，也没有南宋时，岳飞与秦桧那样让人热血沸腾、捶胸顿足的忠奸故事。全书聚焦了北宋从繁荣鼎盛到灭国，短短三四年里发生的事情，和这期间各色人等的选择和命运，除了宋徽宗、宋钦宗，很多“小人物”留下了名字，包括后宫的女性。

  作者参考了一百多本历史书籍，用翔实的细节，客观、冷静的叙事展现这三四年以及围绕其前后发生的事情，卷帙浩繁，呈现了许多历史的细节。

  这本书让人以更冷静超脱的心情，翻开历史的褶皱，试图去还原、想象当时人们的处境和选择，为他们扼腕唏嘘之外，也会沉浸于有意思的细节。比如，宋徽宗、宋钦宗两位皇帝被俘押解北地，在后人的想象中无比惨烈，但在金人的记录中，对他们还算以礼相待。只是对皇帝的后宫就没那么仁慈。将失败者的女人悉数掠夺，堪称奇耻大辱。

  北宋皇帝除了“软弱无能”，也在书中展现出多面性。宋钦宗是在宋徽宗知道金人要打来时，被哭哭啼啼硬推上台的，当时哭得“近乎气绝”。作为一个20岁的年轻人，要面临百年未见的强敌的入侵，群臣的溃散，主战派主和派不断吹耳边风，在当时的历史情境中，要做出判断和选择，着实不易。

  汴京之围时，为了鼓舞士气，这位皇帝曾屡次到城门督战，和士兵一起吃饭。在路上被百姓拦住，还会挽起袖子表达与老百姓同在的决心，和老百姓抱在一起痛哭。但最终却被金人逼迫在大帐里写投降书，像小学生一样反复修改，直到对方满意，全是无奈。

  书中还写到送信技术，使者把皇帝的密信封在蜡丸中，可惜两次都被金人截获，后来送信不再用蜡丸，改用白矾水，写在使者的袖子上，到达后，用特殊的水偷偷浸泡一下显影……

  放在更大的历史时空来看，个人的得失，甚至一个国家的得失似乎又是一个轮回。契丹人曾经打败宋朝，建立辽国，和北宋和平共处了100年，两国都得到长足的发展，辽国失去曾经的战斗力，被更野蛮强悍的金人灭国。金人用闪电战打败了辽国和宋朝，却在更短的时间内被更强的外敌和自己的腐化打败。实际上，在押解北宋皇族回金国的路上，就有一个金国战将死掉了，书中推测是其在宋朝过于纵情声色，结果被一场感冒就要了命。另外两个金国战将，也在回国后的内斗、分赃中死去。读到这里会有命运饶过了谁的苍凉感。也仿佛读完《百年孤独》，大梦一场。

  “兴，百姓苦，亡，百姓苦”。战乱中，老百姓食不果腹，衣不蔽体，沦为乞丐，甚至在自己背上插上茅草，当人肉卖。围城之时，要坚壁清野，城外的老百姓必须舍弃自己的家，到城中参战。金宋拉锯、交割土地的过程中，老百姓更是被赶来赶去，如蝼蚁一般。

  全书以对艮岳的描述终结。曾经被艮岳之美震撼的北宋僧人，最后一次去艮岳的时候，发现这里已经成为一片废墟。曾经的珍奇异兽，在围城时被人们吃光。从全国各地运来的珍贵树木被砍了烧柴。至于大费周折被运送到汴京的那块太湖石，也已经在守城时被当成炮弹发射了。只有土地和天空还是原来的样子。在这之间俯仰的人们，从未间断的是建造、争夺、毁灭，然后，重来。            （本报综合）