李贵祥仰头哈哈一笑，晓得这个娃子被他的真诚相待打动了，也更欣赏这个娃子正直不阿。突然他有了一个想法，又不动声色地感谢了于魁武看得起“李福裕”。接着说红土溪土质好，出不少上色药材，因为进出不方便，他想请于老弟做他的代理商，帮他在那边收药材，送到“李福裕”来，于老弟可以买进卖出，从中赚钱，并且说他可以先给一笔收药材的钱于老弟做本钱。李贵祥边说边大声吩咐一个伙计叫来账房，交代他先从账上支五块现洋给于先生，请他在红土溪代收药材。账房连连答应说照东家说的办，转身走了。其实李贵祥是想用钱试一下这个娃子的深浅。

  “不必先给钱哒！李先生，难得你信任我这个乡下娃子，以后我把我家亲戚六眷的药材都背到你这里来卖，卖几多钱，我就给他们几多钱哒嘛！”于魁武连忙连连摆头说。

  “那你背到恩施来的脚力钱要付嘛！”李贵祥心里一喜，这个不贪财的娃子让他十分欢喜。

  “我年轻嘛！力气又不要钱买，用不着付脚力钱哒！”

  “嗯！”李贵祥高兴地点了点头，看见账房送钱过来了，向他摆了摆手，说于老弟不要定金，叫他去吩咐厨子多做一个人的饭，叫于魁武今夜就在他店里跟几个伙计一起睡，明日早餐吃了早饭再走。

  于魁武正人生地不熟，不晓得往哪里去落脚，连忙谢了李先生，说他的茶饭钱从天麻款中扣。

  李贵祥慢慢起身，连忙摆手说不必了，吩咐柜上那个秤药的伙计把于先生的账算明白，把钱给他，带他到他们伙计的住处先休息，等一会领他去吃夜饭，自个倒背着手，迈着方步进了后院。

  第二日天一亮于魁武便起了床，请那个收他天麻的伙计代他感谢李东家对他的好，匆匆上街，到鼓楼外的田家烧饼铺买了几个烧饼，边吃边出了北门，从清江边过渡上岸，迈着轻快的步子向红土溪方向去了。

  接下来的几个月，于魁武把自个家里的药材，把从亲戚家里收来的好药材都背进恩施城，卖给李贵祥，要求账房先生把每一家的药材款用纸袋封好，加上“李福裕”的印，他带回家原封不动地交给各家亲戚。

  这几个月，李贵祥也在观察于魁武的言谈举止，看到他无论是对他还是对店里的伙计，都恭恭敬敬，言语不多，但句句实诚，特别是他对带来卖的药材，分文不沾，深得账房先生和伙计们的赞赏，时间久了，大家都把他当成了自己人，不见外。到了年底，大雪封山了，于魁武那年最后一次进城卖药，从城里打年货回去，与往常一样在“李福裕”店里过夜，吃过夜饭以后，李贵祥特地把他叫到自己的住处，问于魁武愿不愿意到他铺子里来做学徒，说他正缺一个帮手。

  于魁武突然听到李贵祥要他到城里来做学徒，愣住了，瞪着一双大眼半天说不出话，他做梦也没想到过会有这样的好事。过了一会他冷静下来，笑着起身向李贵祥施礼，说这是大事，他得回家去跟爹妈商量一下，只要爹妈同意，他立马就到李家来，尽心尽力做事。

  李贵祥又发现这个娃不鲁莽，在大事上不乱表态度，更加喜欢，便认真地对他说：“魁武呀！要到我这里来做学徒的人不少，但我看得中的人不多。你明日回去哒，把我的话带给你爹你妈，就说请他们放心把娃交给我，我不会亏待他们的娃子。如果你爹妈同意哒，你就在家里安心过年，到过了正月十五，你只穿一身衣裤来，我给你换新行头。”

  “多谢李老爷！”于魁武怕说失了嘴，又连忙起身行礼，算是答应了，心里暗自高兴得不得了。

  于魁武第二日背着年货一步一滑地回了家，把李贵祥的话对爹妈说了，乐得他爹妈笑得合不拢嘴，都说自个的娃遇到贵人了，日后有出息了。反复叮嘱他进李家的门少说话，多做事。手脚一定要干净，不能沾人家一点便宜。对东家和太太一定要像孝敬自个的爹妈一样孝敬。对铺里的伙计要当兄长一样礼待。对到铺里去做生意的客人，一定要恭恭敬敬，不短人家的秤，不少人家的钱等等等等，说了又说，于魁武记得滚瓜烂熟。过了新年正月十五，于魁武背着一背篓他爹妈送给李东家的玉米粉、洋芋粉、腊野猪肉等山货，进了城，正式做了“李福裕”的学徒。

  全部摸熟了铺里的生意后，于魁武又建议李贵祥扩大业务，做桐油、苎麻生意。

  李贵祥听了于魁武的话，他发现这个伙计与其他伙计完全不一样，其他伙计只晓得低头做事，而这个伙计却在想心事如何把东家的生意做大。第二年，于魁武十六岁了，李贵祥看见他把桐油生意做得有声有色，干脆把这单生意交给他负责。于魁武果然不负他所望，进四川，到湖南，出汉口，不仅做活了桐油生意，还把铺里的其他生意也盘活了，“李福裕”日进斗金。