“那你这话又是跟没说一样嘛！”

  “我那老表长得比狗熊还丑，一只大红酒糟鼻占了半边脸，一双眼睛长得像老鼠眼，贼溜溜转，比鬼还丑哒，看了就恶心。不说黄花大闺女看不中，就连我这个老婆婆都看不中。你那男客长得有模有样，兴许她看得中嘞。”

  “那要跟那女娃子讲清楚哒，我是买她来做妾生娃的。”

  “当然，听说现在光绪爷在变法，不是乱搞的时候哒，官府不许强迫女人哒嘛！”

  “你么样晓得京城里的事呢？瞎说皇上要割舌头。”李德兰听说不许强迫女人，有些不高兴。

  “那些从天南地北到恩施来做生意的茶客，经常在茶馆扯白，我听到的哒嘛！”

  “好哒！不扯茶客哒！扯正事。”

  “我又不是瞎诓。”罗氏晓得李德兰看不起她不识字，有些生气了。

  “你那鬼老表叫么名字？”李德兰连忙转弯，叫她莫生气。

  “姓邓，叫仁发。别人都叫他酒糟鼻。”

  “你赶紧想办法把信传到石灰窑去，如果你那老表同意，叫他开个价，把人带到城里来，一手把钱，一手交人。”

  “要得。”罗氏咧着瘪嘴一笑说：“听说那老表打了那女娃子几次，她死都不从，那老东西怕打死了惹了官府，又亏了本钱，就打歪主意打算把她卖哒。”

  “不多说了，只要进了我家的门，再烈的马我都驯得服。”李德兰很有把握地说，叫罗氏尽快找人带信进石灰窑去。她说话干脆，不拖泥带水。

  罗氏叫她不急，说石灰窑经常有人进城来，她看见了就递话去。

  她们又把头挨在一起，压低声音说了一阵只有她两个晓得的话，李氏高兴地回家了。

  过了两日，南门的媒婆张氏哈哈笑着进了李德兰的门，说她娘家建始高家坪新寡了一个女人，老公病死才三个月，带着三个娃，最小的还在吃奶，正是生娃的延头，今年进门，明年就有娃生。李德兰听说那女人有三个娃，连忙问张氏不带娃行不行。张氏连连摆头说至少要带两个小的，大一点的可以给爷爷奶奶养。李德兰说叫那女人想法把那两个小的送人。张氏又连连摆头说不行，说那女人才二十五六岁，舍不得几个儿女，一个人又难得养大几个儿女，才同意再嫁。李德兰一听凉了半截身子，她以为这样的女人进门可以节省一笔钱，只给口饭她吃就行了，没想到她还要拖三个油瓶。她笑着谢了张媒婆，请她看还没得中意的找一个，从衣袋里摸出几枚铜壳打发她走了。

  张媒婆前脚刚走，北门的王媒婆又笑哈哈地进了门，连连向李德兰道喜，说在舞阳坝为她物色了一个女娃子，才十七岁，刚死了爹，家里正要钱埋，那女娃子已经许了人家，那男娃子家里又拿不出钱，她三叔只好把她卖哒埋她爹，那女娃子没得办法，只好答应了。

  李德兰一听连连摆头说要不得，那女娃子克父，进这个家门要克人，如果把她男人克死了，不仅好事没办成，还搞拐哒。她同样摸出几枚铜壳，托她再找,把她打发走了。

  这天南城门刚打开不久，陈恒裕茶庄的罗氏便扭着小脚高兴地到了李德兰家门口，尖着嗓子叫了两声李婆婆，抬脚扭进了门。

  李德兰听见声音，晓得罗氏把好信来了，连忙从屋里出来，笑哈哈地请她坐，吩咐下人沏茶她喝。

  “不坐哒！不坐哒！你快到我屋里去看看，我那个老表把那个女娃子带来了，他们昨夜半夜到的，进不了城门，在城门外坐到天亮等城门开了才进来。那女娃子是雇人用骡驮来的，现在我打发她睡哒，你去看看中不中意，中意就跟我老表把钱谈妥哒，打发他回去，你把那女娃子带回来。”罗氏很有把握地说。

  李德兰听说她要的人已经带进城里来了，连忙高兴地问罗氏那女娃子长得正不正，看上去扎不扎实。

  罗氏说没得话说，是个生男娃的相。

  李德兰拉她坐下来，叫她不急，问她把没把话跟那女娃子说明白，他们家买来是要马上跟老爷圆房的。

  罗氏点头说他老表已经跟她说明白了，那女娃子也答应了。

  李德兰连忙起身，连说几个好字，再三向她道了谢，叫她先回去，说她把家里安排妥就过来。

  罗氏起身看见于魁武从里屋出来了，又连忙向他道喜，骂他老家伙有艳福哒，要过神仙日子哒。转身出了门，扭着小脚上了街。

  李德兰简单把罗氏帮她办的事对于魁武说了，叫他赶快去找个木匠来，把与他们睡房挨着的那间房的隔板拆一个门，把原来她做女儿时睡的床搬进去。把家里该安排的事安排妥了，李德兰出门上了轿，叫两个小伙计把她抬到南门街陈恒裕去。

  于魁武不晓得是笑好还是装笑好，嘴里一边“嗯嗯”着，一边抬脚出了门。他没想到自个年过花甲了，到等死的年纪了还有艳福，脚下生了风，脚板踏在石板上“咚咚”响着往北门文家木匠铺去了。

  文木匠看见于大掌柜风风火火进门来了，又是打恭，又是作揖，连忙大声请坐。于大掌柜进门，对他这样的小户人家来说是一种很有面子的事，他扯起嗓子叫于老板，是怕左邻右舍没看见他进自个的门。

  “不坐哒，不坐哒，你快跟我一起到我家里去一趟，有急事请你帮忙嘛！”