“万历”这个词不知道大家是否熟悉，不是非常了解历史的人可能对于这个词没什么印象。

  万历是明神宗朱翊钧的年号，明朝使用此年号共48年，为明朝所使用时间最长的年号。期间曾出过张居正、李时珍、戚继光、杨继洲等多位政治、军事、医学等方面的杰出人物。

  之前提起“万历”，我第一时间想到的就是那位数十年不出宫门、不理朝政的明神宗朱翊钧，一个因为立太子而闹得朝堂上下不得安宁，终使整个国家陷入瘫痪，大明帝国日薄西山的昏聩君主。

  在之前读过的书籍里，万历皇帝也多以昏庸的形象出现，但这次读黄仁宇的《万历十五年》，他在我的心里有了很大的改观。

  倒也不是说就此他在我心目中就由一个昏聩的皇帝变成了一个英明的皇帝，但这本书至少让我明白，大明帝国的衰落有其必然性，并非万历皇帝一个人能够改变。

  明王朝发展到“万历”年间早已形成了一套以文官集团为主的完备但并不健康的运营机制。保证帝国能够正常运转的关键，并不是以皇帝为代表的封建体制，而是中华民族自农业文明开始兴起时便开始尊崇的“礼”。

  正如司马光所说的“天子之职莫大于礼”，天子的职责中最重要的是维护礼教。皇帝虽被奉为九五之尊，就但若想真正享受那独裁者的特权却也是困难重重。

  万历十岁登上皇帝的宝座，虽然高高在上，但事事不能自以，被群臣牵制，被礼教所管束。喜欢书法却不能精进练习；喜欢的女人不能册封立妃；喜欢的儿子不能如愿立储……

  他开始痛恨那些以张居正为代表的士大夫们，开始厌恶那从小到大就被灌输的“礼”的思想。但他却无力改变，最终，他选择了下下之策，以懒政和怠政作为无声的抗议，开始了数十年的罢工，美其名曰“无为而治”，成为了一个活着的祖宗。

  古人云，“民为贵，社稷次之，君为轻”，从这句话中我们就不难看出从儒家文化中洗练出来的士大夫们对于皇帝的态度。他只是封建礼教之下的一个机器，事事都受到“条条框框”的限制，最终，年轻皇帝的雄才大略，励志图新也被消磨殆尽。