柳山湖位于赤壁市西北部长江与陆水河交汇处，距市区45公里。

  相传，柳山湖原名周郎湖，地处周郎山下，是三囯时期周瑜水军的训练场。明朝末期，清兵入侵，南方囯土沦陷，国破家亡，百姓流离失所。家住周郎湖边的苦命女子柳如烟与老祖母相依为命，靠在周郎山下种植红苕和捕鱼艰难度日。

  一天，柳如烟听说清兵攻陷南京城，大明江山垮台，她悲愤万分，在居所墙壁留诗一首，而后搀扶着祖母双双投湖殉囯。人们把柳如烟祖孙葬于周郎山头，并改周郎山为柳山，改周郎湖为柳山湖。

  柳山湖是陆水河的入江处，历史上因长江涨水倒灌，致使该地一片滩涂，苇草丛生，满目荒凉。1967年，国家修建长江三峡试验坝，把陆水水库枢纽工程库区淹没区范围内大梅、石坑公社的保胜、日新、新民等大队社员整体搬迀到柳山湖，设立柳山湖农场。1970年更名为东方红农场；同年10月并入赤壁公社；1984年分设为柳山湖乡；1987年8月改称柳山湖镇。

  柳山湖是全省最早整体搬迀、集中安置的移民建制镇，也是湖北省唯一的血吸虫疫区移民镇。在党和政府领导下，全镇人民围湖屯垦，战天斗地，艰苦创业，把柳山湖从一个“水窝子、虫窝子、穷窝子”改造成“田成块、树成行、路相通、渠排畅”的美丽家园。

  2008年和2009年，中共中央政治局委员、中纪委书记贺国强先后两次到柳山湖视察工作，对柳山湖的发展变化给予高度评价和充分肯定。