蔡骏的新长篇小说《无尽之夏》完全不像他此前的任何一本悬疑小说，开篇扑面而来一股潮湿闷热的气息。1997年香港回归前夜，年轻的女教师聂倩失踪。16岁的我是聂倩最喜欢的学生，也是最后一个见到她的人。酷爱推理小说的我，断定老师被出租车司机绑架，被掳往崇明岛的海岸线，危在旦夕。那年夏天，中考失败的我不知向何处去。我决定去崇明岛，拯救老师，拯救自己。但我不是一个人，我们是一伙“问题学生”——四个男生，两个女生，各自面临不同的青春困境。六个少年结伴远行，前往台风登陆的黑夜。这是一次荷尔蒙之旅，自我救赎之旅，目击历史之旅，更是我们这一代的成人礼。

  与以往的单刀直入、第一时间抓住读者的注意力的风格不同，《无尽之夏》让人进入得有些艰难。大量冗杂的环境描写、似乎漫无目的的背景交代，可能你会发现读了三分之一后，故事才真正开始。蔡骏所写的创作谈的题目便是《无尽的夏天、青春与上海》。蔡骏记忆中，从“安比”、“云雀”、“摩羯”到“温比亚”，仿佛台风无穷无尽，夏天也无穷无尽。就在“安比”登陆崇明岛的那一夜，他自然想起了1997年的台风“白鲸”。“白鲸”是蔡骏在《无尽之夏》中的虚构，但1997年的“我”和我那一代人所经历的少年与青春，却是非虚构的。

  对蔡骏来说，崇明岛的长大是地理意义上的。经年累月，长江泥沙淤积导致崇明岛与上海周边的许多岛屿面积越来越大，今时今日的崇明岛已然与四十年前不同。而上海的生长则是社会层面的。四十年前，蔡骏的父亲是一名生产石油机械设备的工人，他在市区长大，与同龄伙伴们一起见证了上海四十年前的巨变，看着一座座摩天大楼拔地而起，成为一座两千多万人的国际大都市。第三种“长大”是人的长大。在小说结尾，蔡骏特意安排了一场同学聚会，当年懵懂无知、穿行在上海大街小弄的一帮孩子们，都感受到了岁月的沧桑。

  小说中“我”要走过的路，也不止一条苏州河，而应跨越整个20世纪90年代的上海，远远超出城市的边界线，甚至渡过茫茫的长江口，前往一座无比陌生的大岛，位于长江与东海之间，中国南北海岸线的中心点。蔡骏看来，若说上海代表一个城市的中国，崇明岛就代表一个乡村的中国。它们如此截然不同，却同处于一个上海之内，被长江一分为二。20世纪90年代以前，它们在上海内部是被黄浦江一分为二的，幸好有1990年浦东的开天辟地。

  （本报综合）