本书作者埃里克·劳赫威是美国加州大学戴维斯分校历史学教授，近年来主要研究罗斯福新政和第二次世界大战，并著有《赚大钱的人：罗斯福和凯恩斯如何终结大萧条、击败法西斯并实现繁荣的和平》等著作。

  《大萧条与罗斯福新政》仅有大约8万字。本书第一章为读者展现了广阔的历史场景，描绘美国在当时所处的地位，力图展示1929年大萧条发生的现状和一战之前的不同，并强调大萧条之前国际经济体系的脆弱——当时的世界体系由债务连接，经不起风浪；第二章显示，危机发生后，胡佛总统和国会中的共和党尽管有所作为，但未能有效应对危机；第三章展示了大萧条的影响，以及罗斯福“新政”之“新”；第四章讨论了新政在金融体系发挥的作用，以及新政在保持美国传统和制度不变的同时，及时救济那些在大萧条中蒙难的民众；第五章揭示了新政中失败的措施，它促使新政发展转变为平衡兼顾的政策机制。

  毫无疑问，1929年的美国经济大萧条后果极其严重，它导致美国失业率高达大约25%，除此以外，还有开工不足的问题——那些保住工作的人，经常面对工作时间被压缩和工作报酬被削减的问题。到1932年夏天，超过半数的美国工人无法全职工作，平均工作时间和报酬只相当于全职工作的59%。

  带领美国走出困境，成为了罗斯福新政的必然选择。哪些措施属于新政？作者提出了两个标准：一是历史阶段；二是政策发挥的功能。所谓历史阶段，主要指1930年以后发生的事情。至于“政策发挥的功能”，作者将新政分为三个部分：第一，那些看起来有助于逆转大萧条的政策；第二，那些无助于大萧条的政策；第三，那些虽未直接应对当前灾难，但有助于防止或降低未来发生类似问题可能性的政策。作者认为，罗斯福的核心理念是“贫者无自由”，除此之外很难找到一条贯穿各项新政措施的清晰线索。

  在具体的政策实施中，罗斯福首先拯救银行业。就任总统两天后，他宣布全国所有银行停止黄金交易，这实际意味着命令银行歇业。国会1933年通过的《紧急银行法》确认了罗斯福的行动，并授权复兴金融公司购买银行股票，并在货币发行方面赋予联邦储备系统更广泛的权力。这两项措施便于动用资金。1933年4月，罗斯福颁布行政令，禁止美国人持有大量黄金，并要求他们把手头的黄金交到联邦储备银行换取其他货币，美元兑换黄金的价格从20.67美元每盎司上升到30美元每盎司。政府为年轻员工提供工作，创造了几十万个就业机会。1933年5月，国会通过《联邦紧急救助法》，成立了联邦紧急救援署，从复兴金融公司资金中划出5亿美元，向各州拨款。6月，国会拨款33亿美元作为公共工程局的启动资金。

  罗斯福喜欢以工代赈而不是直接发钱。1935年，新的联邦《紧急经济拨款法》出台，这一法案赋予总统近50亿美元来开展各项救济计划，例如修建高速公路，养护环境、兴修水利设施、推进电气化、建设住房等。通过公共事业振兴署，政府雇佣了数百万人。 （本报综合）