夏季来临，咸宁大街小巷上，苋菜也悄然上市了。苋菜又名雁来红、老来少，入口甘香，有润肠胃清热功效。湖北等地也称为汉菜。

  关于苋菜，有一个传说故事。古时有一位村妇名叫“牛棚四娘”，专干坏事，危害乡邻。天上的玉帝知道了，为了惩罚她的恶行，把她变成了一只狗。“牛棚四娘”被贬为狗之后，依然故我，不思悔改。一天，她溜达到菜地里，见人家的苋菜青枝绿叶，长得旺盛，顿起了害人之心，在苋菜地里乱咬一通，咬断了许多苋菜梗。她的儿子是个孝子，赶紧奔到菜地为母亲补过。“牛棚四娘”的儿子咬破自己的手指头，用鲜血把咬断了的苋菜梗一根一根地接了起来。那些咬断的苋菜用鲜血粘结后，立即恢复了生机，只是菜梗菜叶都变成血一般鲜红的颜色。

  苋菜易生长，耐旱，耐湿，耐高温，没有别的蔬菜那么娇气，故能渐渐被人们所认识，端上大众的餐桌。你看，南方种植苋菜，用碱性十足的肥皂水浇灌，苋菜吸食后精神抖擞，高扬青春旗帜，红着或绿着，在晨光里，托起晶莹露珠，依地势而长，愈高而壮。

  小时候不知道苋菜的名字，我只好和大人说：“想吃那个颜色红红的菜。”长大后，学会了点皮毛厨艺， 我也会自己做苋菜尝尝了。

  到菜场买来新鲜苋菜一斤，准备少许蒜瓣。将苋菜去老梗后洗净，在最后一次清洗时，要像揉衣服一样将菜轻揉数下。

  灶上放锅，锅内不用放油，直接将苋菜与拍碎的蒜放入，以中火将苋菜烤萎，其间要不停翻动；

  再顺锅边倒入油，翻炒均匀；加入盐、鸡精与少许的糖（加糖可提鲜）调味；以中小火将苋菜再烧4、5分钟，使其汤汁完全渗出，梗茎软而不烂即成。

  如果想吃得更清淡健康些，也可不加油，炒苋菜时稍微加一点水煮一下就行了，不要煮时间过长。

  苋菜能补气、清热，且对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛。还具有促进凝血、促进造血的功能。也可以减肥清身，促进排毒。但需要注意的是，苋菜是感光性植物。如果是敏感体质，建议吃完苋菜后尽量少外出，减少直接受到强光照射的机会。