嘉鱼人很喜欢吃鱼，不管是在一般的饭馆、大排档还是高档的酒店，人们都会点一道关于鱼的菜，而其中“点击率”比较高的就是“刁子鱼”，其肉嫩味美，颇受老百姓的喜爱。

  刁子鱼，实为“鲦子鱼”（“鲦”在南方普遍读音为“diao”），是以白鲦鱼为代表的，鱼身修长、肉内细刺极多、行动迅捷的一类鱼的统称，在嘉鱼境内主要有白鲦鱼（翘嘴红鲌）、赤眼鳟（红眼刁子）等。刁子鱼生长在长江流域，嘉鱼地处长江中游南岸，境内多湖泊，水产品以鲜鱼享有盛名，可养水面约23．6万亩，放养水面约13．08万亩，如此优越的居住环境很自然地让刁子鱼在嘉鱼“安家乐业”，从鱼种和规模上，刁子鱼当之无愧是一种能够代表嘉鱼地方特色的淡水鱼。

  刁子鱼形如柳叶，体细长，近似扁筒状；鱼头小，呈锥状，口较小，无须，刺较多。刁子鱼生长速度不快，最大个的达10余公斤，但极为罕见，常见的最多为0.1-1公斤，也是刁子鱼最肥美的时候，其分布较广，且肉质细嫩，味道鲜美，是农村人家的桌上家常菜，更是嘉鱼餐馆的特色菜，在嘉鱼的农村甚至还有“家筵刁子鱼，无刁不成席”的说法。刁子鱼鱼种长不大，一离开水，很快就死去，人工无法饲养，所以刁子鱼也是嘉鱼地地道道的湖鲜野味，很受嘉鱼特色农庄老板的推崇。

  刁子鱼因刺较多，食用时以煎炸为宜，嘉鱼人对刁子鱼的做法主要有干烧和香煎两种，油炸的做法不多见，干烧大白刁和香煎刁子鱼多用的翘嘴红鮊，油炸多用的小型刁子鱼。干烧大白刁要先将大白刁去鳞去鳃取出内脏，洗净后加盐、生姜、料酒腌渍2小时；然后将泡红椒切成小丁、生姜切小片、大葱切小段备好；接着在炒锅内放入色拉油，烧至五成热时入大白刁小火煎2分钟，将鱼身翻过来再用小火煎1分钟至表皮金黄，出锅备用；最后锅内放入猪油，小火烧化后放入姜片、泡椒丁等小火炒香，入高汤、大白刁、白糖、陈醋、盐、酱油小火烧开，大火收汁后出锅，撒葱花上桌即可。香煎大白刁做法类似，但耗时稍长，大白刁要腌渍6小时，取出用清水洗净表面粘液，放在室外晾干水分；接着锅入色拉油，烧至五成热时放入大白刁小火煎2分钟，将大白刁翻过来，烹香醋，再用小火煎2分钟至表皮金黄，取出放入盘中，撒葱花、红椒粒即可。不管是干烧还是香煎的都需要将刁子鱼腌制处理，目的是更好除去腥味和入味，也可防止鱼入锅时鱼皮粘锅，上盘的刁子鱼色泽诱人，鱼肉香醇细嫩，回味无穷，是嘉鱼的地方特色菜的代表菜品。煎熟的刁子鱼基本上可以连肉带骨一起吃的，曾是农村坊间给儿童补钙的传统方法。

  刁子鱼营养价值极高，其肉性味甘、温，有开胃，健脾、利水、消水肿之功效，治疗消瘦浮肿、产后抽筋等有一定疗效。大白刁除味道鲜美外，还有较高的药用价值，具有补肾益脑，开窍利尿等作用。

  刁子鱼虽在嘉鱼分布较广，但随着环境的污染和资源的不合理利用，这种对环境要求较高的野味在餐桌上越来越少见了，所以如果想让我们子孙后代也品尝到这样的美味的话，需要从保护环境做起，不要让嘉鱼的“野味”变成“绝味”！