木头本无心，但对于崇阳雕刻艺人刘明华来说，聆听木头的心声，读懂每块木头的故事，把它们打造成有血有肉有神韵的艺术品，正是他的人生追求。

  一双慧眼，柴火堆里巧寻宝

  1月18日，天气晴好，在崇阳县城的一处根雕、盆景园内，各式各样用树根雕刻的艺术品陈列其中，姿态万千的盆景显得园里春意浓浓。记者到来时，刘明华正在专心雕刻一座“节节高”的竹子根雕艺术品。

  今年60岁的刘明华出生于崇阳县桂花泉镇龙飞村，中等个头。见到记者时，刘明华显得有点不好意思，忙拿起一块旧毛巾扫了扫头发、衣服、鞋子上的木屑，一边领着我们往陈列室走，一边给记者讲他的木头情缘。

  上世纪九十年代中期，刘明华走亲戚时发现，桂花泉镇不少村民在挖树蔸当柴火卖，当他看到一些树蔸形状奇特，刘明华果断出手买下了这些“柴火”。

  成堆的树根被刘明华拖回家，家里人、左邻右友都认为这些都不值钱，只有刘明华默默捣鼓。

  为了找素材，刘明华几乎不放过每次下乡的机会。2011年，刘明华在桂花泉镇天门观山上发现一颗千年银杏树的大树蔸，请人帮忙挖了上十天，终于挖出了一个“大家伙”，由于树蔸太大太重了，不得不请来吊车才将这个几吨重的“大家伙”请下山。后来，刘明华经过了近半年的深思熟虑，才将这个“大家伙”分解成四件作品。

  近年里，崇阳各村镇的很多村民会主动给刘明华打电话，提供素材，并在家里等着刘明华上门看货。

  由于木料丰富多样，刘明华练就了一双火眼金睛，即看到一块木料，就能判断适合做什么，才能体现树根的自身颜色、形状及可塑性的优势，“因势造型”、“依色取巧”，将树根原有的异色斑痕加以巧妙利用，使树根的缺点转化为艺术上的点睛之笔。

  一双巧手，千雕万琢传神韵

  在刘明华的陈览室里，记者见到大大小小不少的根雕作品。在一件近3米高，2米宽的“阴沉木”作品前，刘明华说，这是他最得意也是最大的一件佛像类雕刻作品，他取名为《踩龙观音》，上面一尊观音刻画生动，表情丰富，脸部肌肉线条饱和，甚至皮肤的纹理都清晰可见，观音脚下，群龙狂舞。作品背后可见刘明华雕刻技艺高超，匠心独运。

  “每块木头的价值都是独一无二的。”在刘明华的鬼斧神工下，一件普通的“柴火”艺术品的价格可增至近万元，简单的东西也能登上大雅之堂。

  刘明华的根雕技艺都是自学的。他的第一个作品是一只能握在手心里的小鸟，虽然小，但给他的记忆却很深刻。

  那时，刘明华刚刚开始自学雕刻，他选择从小入手，从模仿开始，因为小鸟是日常所见的动物，上手比较快。为了让小鸟活灵活现，刘明华经常在自家院子里一坐就是一上午，别人都以为他在发呆，可了解他的人都知道他在观察小鸟。

  为了将看到的东西雕刻出来，刘明华反复、重复的练习雕刻技术。先是练习一种神态的，后来他又摸索出了鸣叫、起飞等数十种小鸟神态。

  做根雕的时候不能被人打断，有时候灵感来了，刘明华经常一做就是一夜。长时间的雕刻，刘明华渐渐能利用树根的细腻纹理，进行丰富多变的造型。

  刘明华说，打磨环节是最难的，要最大限度地保持根雕的原生态状态，磨去其风化层，让优美的线状纹理表现得更加明显。

  刘明华的双手比常人宽，手指也比常人要粗，手背和手心摸起来像树皮，上面布满了深深的纹路。刘明华笑着说，“长年与土、木、石打交道，这双手是我作为工匠艺人的向征。”

  一颗初心，矢志不移不言悔

  生活中的刘明华是位有心人，近几年，捯饬根雕的时间里他也迷上了盆景。

  有一次他在制作根雕时听到有旁人在叹息“看是好看！可惜这些东西都是死的！”他当即讨教“难道还有活的？”对方告诉他，“盆景就是活的艺术”。自此，刘明华便开始琢磨盆景技艺。

  刘明华在到处挖木根、挖树蔸的同时，凡是发现好看有形的活树根，他会先尝试栽在盆里，然后一边慢慢观察它，一边慢慢为它造型，如果能存活，就盘成盆景，如果实在救不活，就设计成根雕艺术品。

  在他的盆景园里，几百个盆景错落有致，各有千秋。如今刘明华的作品获奖无数。他的盆景作品曾获得崇阳县花木盆景展览的金奖，多次被崇阳县盆景协会推荐到全国各地参加展览，去年9月在江苏沭阳国际盆景展览上又斩获银奖。他的根雕作品更是获得了众多国内外根雕爱好者的追捧。

  一边是重塑金身的根雕，一边是生机勃勃的盆景，刘明华两手都不误。这些艺术品的背后，无不流露着刘明华对生活的热爱、对美的警觉。

  现在的刘明华过得很充实，他总是觉得时间不够用。找上门请他雕刻的人越来越多，找他给盆景造型的人也越来越多。

  如今，刘明华收徒成功，更是邀约了60多岁的汪海华师傅加盟他的工作室。

  “希望有更多根雕爱好者、盆景爱好者能加入到木艺创作中来，我会毫无保留地把我的技术传授给他们。”刘明华笑着说。