到湘西州首府吉首时已是傍晚，饭后无事，因天色还早，便出门沿着长街散步。不久听到有群鼓咚咚之声，循声而去，是一群苗族妇女在河边广场上练习苗鼓。看了一阵苗鼓，又听到广场旁边有水流之声，便走到河边看水。河不宽，从山和楼群的缝隙中奔涌而来，因新近下雨，水流甚急。这就是峒河，湘西自治州一条有名的河流。

  沿着河岸行走，发现河上的桥特别多，差不多几十上百米就有一座，把两岸连为一体。河的这边多是机关事业单位和商业店铺，河的那边则以民居为多。再细看，发现这些桥多是人行桥，而且桥桥不同，各具特色。于是我们的散步就变成对桥的考察。看这座桥：桥头雕着一个肥硕妇人，双手托着一个幼儿，母肥子胖，十分有趣。特别是这妇人，乍看肥得有点意外，或者说肥得有点丑，但那母子相迎相戏的场面，却又让人莫名的感动，竟不觉得丑了。这桥就叫肥桥。第二座桥上塑着一对迎面飞奔而至的青年男女，紧紧吻在一起，是那样投入，那样不管不顾，旁若无人，原来这叫爱桥。第三座桥中间有一个花池，池中有三个妙龄少女，各执一束鲜花，身姿曼妙，载歌载舞。第四座桥叫醉桥，当然醉的不是桥，是四个醉汉，东倒西歪，醉态可掬。据介绍，这“肥爱花醉”四座桥是画家黄永玉设计的。除了这几座桥，向下游望去，河上还有许许多多的桥，遗憾的是天色已晚，不能一一欣赏了。

  这些桥，是桥，也是艺术品；是文化，也是景观。湘西自古为少数民族集居之地，山高谷深，地僻人穷。但近代以来，人文荟萃，特别是出了沈从文、黄永玉这样的大家，他们把文化和天才的想象留在了湘西，使这偏僻的山城绽放出了绚丽的文化色彩，这是吉首的幸运。但更令我思考的却是另一方面：桥的作用和功能是什么，是通行，是便民。尤其是现代城市，人流车流，昼夜不息，因此城市里桥的承载功能更大，需要的桥也更多。而修一座桥，对当代来说，技术上固然算不了什么，但总需要一笔不小的资金，因此修一座桥，政府总要反复掂量精打细算，力争以最小的投入达到最大的通行率。我看过许许多多城市的桥，千桥一面，简洁实用，桥上车水马龙。不过这些桥除了通行，也就没有其它的什么了。不象吉首的桥，无论是肥桥、爱桥、花桥、还是醉桥，每一座桥都这么别致，这么有特色，而且显然造价不菲，但是却只走行人，不通机车，桥上看不到那种繁忙的景象，好象利用率不高。不过，人们走到桥上时，却可以停下脚步，看两岸的山、看脚下的水，看来往的行人；还可以坐下来作短暂的休憩，或者静静地思考……

  吉首的桥，可以给我们的城市建设者一些启示。