阅读，本来是个人自己的事情。通常情况下，一个人，读还是不读，多读还是少读，读什么与不读什么乃至怎么读，是他选择个人精神生活方式的自由。可是，当有些国际人士撰文直指“中国人不爱读书”的时候，当国家领导人和社会各界有识之士都在呼吁要“多读书读好书善读书”的时候，阅读就不再只是个人自己的事情，阅读成了一个社会问题。

  阅读这一社会问题虽然不像环境、卫生、住房、教育等问题显得那么急迫，但它是一个影响长远的问题。阅读问题将影响到社会、民族现实的精神状态和长远的精神走向。

  目前全国已有400多个城市开展了各具特色的读书节、读书周、读书月等活动。数十万计的农家书屋、职工书屋、社区书屋迅速建立起来。人们已经感受到了近几年来全民阅读带来的比较明显的变化。

  但就全民阅读总体状况而言，相比较于许多发达国家和地区，我国的差距还比较大。阅读，作为人类文化传承和知识认知的过程，往往是一个静水流深的缓慢而深刻的进程。全民阅读，重在动员民众，旨在养成良好的阅读习惯，更是一项无边无际的漫长而久远的任务。

  一个城市的文明，一方面需要通过环境、规划、建设等外在的形式来体现；另一方面则要依靠城市居民的文明品质和文化气质来形成；城市居民热爱读书、崇尚读书，这个城市的文明程度也会比较高；应当切实考察、评价城市的全民阅读状况，可以使得文明城市创建活动得到更深层次的推进。

  现在，我国已经将全民阅读问题提高到振奋民族精神、提高国民素质的高度来对待，开展全民阅读活动，已经成为建设文化强国战略的一项重要任务。为此，我们希望有更多的地方像北京市等地那样，切实开展并能长期坚持对当地社会全民阅读状况进行调查和评价。这种调查和评价，体现的是一种高度重视的态度、科学认真的精神和不断切实推进工作的决心，这是朝着改善全民阅读状况、创建书香社会迈出的重要一步。