据“今日俄罗斯”（RT）电视台报道，俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）负责人谢尔盖·基里连科近日表示，俄罗斯最早将于2018年开展核发动机的测试工作。借助目前的火箭和飞船技术，人类需要18个月才能到达火星，而装配该发动机的飞船有望将宇航员送往火星时间缩短为6周。

基里连科接受采访时表示：“飞船使用现有的发动机前往火星需要一年半时间，且没有机动飞行的能力，只能在飞行伊始加速，然后在规定区域行驶；也没有返回的可能。而使用核发动机，飞船能在一到一个半月内将人送往火星，并使这些变得可行。”

据外媒报道称，俄罗斯之所以押宝核推进技术，是因为在推力相当的情况下，核推进器的重量仅为化学推进器的一半，这意味着宇宙飞船能携带大量有效载荷。美国NASA马歇尔太空飞行中心的核研究主管迈克尔·霍茨也认为，核推进是“改变太空探索游戏规则的技术”，他希望未来3年证明这一技术的可行性。