美国航天局研究人员27日在英国《微生物组》杂志上报告说，国际空间站上不仅生活着宇航员，还有肉眼看不见的微小生物居住，其中源自人类皮肤的细菌占多数。

美国航天局在一份声明中总结道：“哪里有人，哪里就有细菌，哪怕是在太空里。”不过该机构也强调，尚不清楚这些微生物是否损害空间站宇航员的健康。

国际空间站在地球上方约400公里处运行。现有观点认为，空间站微重力环境总体上不利于微生物生存，但一些幸存下来的微生物可能会毒性变强。

为了解空间站上的微生物“居民”，美国航天局喷气推进实验室卡什图里·文卡特斯瓦兰等人利用新一代高通量测序技术，分析了空间站的尘埃样本，并将其与该实验室两个地面洁净室中的尘埃样本对比。空间站尘埃样本取自一个工作了40个月的空气过滤器以及一个使用1天的真空吸尘器袋。

研究显示，空间站尘埃样本中最常见的是源自宇航员皮肤的放线菌，这是一类机会致病菌，平时对人体无害，但在人体免疫功能下降时会引发炎症或皮肤不适。而地面洁净室的尘埃样本最常见的是变形菌。

文卡特斯瓦兰说，研究空间站的微生物菌落，将能帮助找到可能损害空间站设备或威胁宇航员健康的微生物种类。这类研究对长期太空任务，如载人登陆火星任务非常重要。