万连卿是八百壮士之一，1919年出生在通城县黄袍山望湖洞。

  父亲万顺富为通城县苏维埃副书记，一次地方武装葛皇甫打进望湖洞，将在家中十五岁的万连卿掳走，时任县长贾廷申见其年幼且一表人材，便将万连卿保了下来。而父亲万顺富在路过万家，突与进剿黄袍山的保安大队二中队相遇，不幸左肩中弹被捕，英勇就义。万连卿则在贾廷申的安排下在县保安大队当上了一名警察。

  不久，抗日战争全面爆发，驻扎在通城的国民党军队奉命开赴上海前线。贾县长为了充实兵员，将保安大队中的两个中队编成两个连充实到队伍中，万连卿成为其中一员。

  1937年8月13日，日军侵占上海，88师262旅524团团长谢晋元接到了牵制日军的命令，他手下四个连，总共四百多人，号称八百，从通城保安团充实进来的两个连就在谢团长的手下。万连卿成为谢团长的贴身警卫员，在四天四夜的四行保卫战中，谢团长率领孤军血战，仅以二十多个人的伤亡，击毙二百多鬼子，一直打到接到上级向英租界撤退的命令才罢。

  从此，万连卿和几百壮士在英租界的荒地上一呆就是四年。

  1941年，英方迫于日寇的淫威，不得不交出了这些勇士。日本鬼子把他们化整为零，押入日本、南洋、江浙等地，万连卿等同一个营的一连与二连的70多个壮士则被押往南京孝陵卫日军后勤基地当劳工。

  1942年11月6日，万连卿从高墙下路过，发现铁丝网上没电。那晚，万连卿借故与看守的日军打乒乓球，转移看守的注意力，让7名战友翻越高墙逃走，自己以上厕所为由，也逃了出去。他们一口气跑到了句容县，遇上了驻扎在那里的新四军，受到新四军热情的接待。新四军要他们留下来一同打鬼子，万连卿说，他们珍惜在四行战斗中战友之间的友谊，希望回到原部队去。

  他们一路向西长途跋涉，在江西与从杭州逃出来的陈祖模相遇，9个壮士一起经广州，到广西再北上贵州到四川，最后到达重庆终于回到自己队伍。在山城，川军将领杨森为他们举行了隆重的迎接仪式。

  不久，万连卿要求继续打日本鬼子，便返回88师服役，被委任为少尉排长，自愿加入中国远征军，开赴缅甸国际战场，万连卿带领战友们冲锋陷阵，到1945年日本投降时，万连卿已升任少校营长了。

  这时，万连卿随接收大军来到上海，见到了失散多年的孤军战友，大家相拥到谢晋元团长的墓前，向老团长敬礼，向牺牲与失踪的战友们致敬。

  抗战刚刚结束，内战便爆发。万连卿所在的部队陈明仁部奉命开往东北。万连卿说：“打日本鬼子是我们整个民族的责任，打自己人，我们不愿参战。”为此，总司令汤恩伯在上海光明电影院召集孤军营开会，动员他们继续服役，但这些孤军官兵在汤总司令的封官许愿面前，不为所动，一致退役。万连卿在谢团长的夫人凌女士的帮助下，在上海北站的铁路警察局找到了一份差事，因勤于敬业，成绩突出，不久升任警长，还成了家，有了一个宝贝儿子。

  上海解放后，万连卿身为国民党的团级警长，便被作为战犯送到驻安徽的一建筑工地，后转新疆战犯管理所改造。他的妻子接受不了，带着幼小的儿子离他而去。

  直到1979年叶剑英颁发第一道特赦令，万连卿才得以获释。时年60岁的他退休在新疆。

  1983年，万连卿突然碰到通城老乡林国贤。林国贤早闻万连卿的大名，极力建议他回到了阔别50年的家乡，暂住黄袍乡政府。

  1995年，抗日胜利五十周年前夕，中央电视台军事频道采访了万连卿。

  后来，万连卿老人搬回望湖老家，和外甥女一家生活在一起，直至2002年因病去世，享年83岁。