“不止一个人看见。有人还看见她在守节堂里插满了鲜花。”

  “这成何体统！”几个家户头子议论开了。

  竟禺公说：女人守节抛头露面是一忌，女人做生意又是一忌，还听说她跟一些大男人不清不白……”

  “谁呀？哪个男人呀？”这话题让他们来了兴趣，纷纷抢着问。

  竟禺公故意吊他们的胃口：“具体是谁，我也不说，大家猜也猜得出。”

  大家急了：“竟禺公莫卖乖子，你不说，我们就不信这事儿。”

  “不信？你们看这女人，长得又白又嫩，跟豆腐一样，又像嫩玉米，一掐冒白浆，尤其那双媚眼，望谁谁都心颤颤的。”

  “那是那是，她的眉毛像是画的，又弯又长，这种女人，勾魂呢！”有人附和。

  “都说杨芳林出美女，羊楼洞的美女更嫩亮，硬是山外有山天外有天呢。”

  竟禺公说：“你们说，像她这种女人，能安分吗？”

  “那是那是。”大家附和着。

  阿彪却反着说：“那也未必。蔡姑也长得干整，不是守了一辈子寡吗？”

  竟禺公打断道：“你见过蔡姑了？瞎插嘴！你走一边去，去把吃的弄好！”

  阿彪一走开，竟禺公压低嗓门神秘兮兮地说：“这个女人的确不是凡间女。”

  “不是凡间女，未必是神仙？”

  竟禺公说：“我看她是扫帚星下凡尘。自从她嫁过来，不仅克死了老公子墨，我们黄家大湾也没安宁过，接连走了五个老人。”

  大家屈指一算，真有五个老人先后仙逝了。

  三房的“家户头子”阿胜说：“村上每年都要死老人的，不能往这女人身上扯。”

  有人附和阿胜：“对，不能这样扯。说了半天，竟禺公到底想把这个女人么样，直说吧！”

  “我也没说非要把这女人么样，我是请大伙来商量。”

  “请贞节表是你竟禺公主持的，你说么办？”一人说。

  “竟禺公当初就不该让她请贞节表。”另一人说。

  竟禺公说：“当时我也是鬼迷心窍。”

  阿胜说：“竟禺公当时是不是掉了魂儿？”

  竟禺公说：“莫说我老不正经，当时我朝她望了几眼，真的犯了迷糊。不说了，我们书归正卷。对这个女人的事，我们管是不管，大伙说。如果她不好好守节，我们是不是该用《族规》整治？”

  大家说，那是当然。要是她越了规矩，做出伤风败俗的事，就按《族规》，还有《家规》、《家训》、《家戒》，该么样就么样。

  阿胜又搓反索说：“守节不守节是她自己的事，败了名声也是她自己的事。”

  竟禺公的权威受到了挑战，黑着脸正要发作，阿彪端了一大盆狗肉进来了。大家一轰围上去，哼哧哼哧，没时间说话了。

  阿胜大叫一声：“哎呀大家犯戒了，狗肉上不得正席，我们怎么能在祠堂里吃这种腥物？祖宗要怪罪我们的！”

  阿彪就赶紧把狗肉端到门外，在黑灯瞎火的一处乱石堆上，他们站的站蹲的蹲，吃得满嘴油光水腊。几只狗闻香围了上来，叼着同类的骨头咬得格蹦格蹦响。