1969年9月底，涂光群随中国作协大队人马来到向阳湖。随后，他母亲、妻子杜贤铭及三个小女儿于当年11月也到了向阳湖，被安排在钟家湾生产队长家一间6平方米的厢房里。尽管十分拥挤，但他们一家还是感到满足，因为较之当时一些人家五湖四海的，还算团圆，算是幸福。

  因家属人口众多，生活极端艰苦，每餐吃的是糙米饭和发霉的咸菜，偶尔找补一坨酱豆腐，就是美味了。他决心自己想办法克服困难，“广开吃路”。

  钟家湾的老乡热情好客，当他们杀猪、捕鱼、采摘新鲜蔬菜时，都会送来一些给他家尝尝鲜。经常白吃老乡的，心里自然过意不去，于是全家商量自力更生，开荒种菜。在住家的后山上挖了几分地，种上各种时令蔬菜，再偶尔找老乡买点鱼和鸡蛋等，一段时间后，生活居然有了很大的改善。然而好景不长，有人将他家私自种菜的事反映到连里，他家被当作走资本主义道路的例子予以批判。

  明里不行，只有暗里偷偷行事。起初，老乡打鱼时，他就买上一些，放在脚盆里养着，不时可以吃上一两条。后来围湖造田完成，附近老百姓就没地方打鱼了。他听说十几里以外的窑嘴有鱼市，便利用休假日，肩挑两只水桶，步行十几里路去那里买鱼，并分一些给湾上的住户。

  一次，他看见邻近连的广东女子正在烹蛇吃，便向她请教烹蛇和宰蛇方法。本来他是比较惧蛇的，但现在顾不得这么多，因为胃里太需要。湾子的老乡得知他有此需求，便主动送蛇来了。于是他开膛、剥皮、去头部七寸、去内脏、去尾，然后就开始烹调起来，全家都说味道鲜美。这一吃，便一发不可收，后来他捉蛇、买蛇乐此不疲，红烧、清炖、蛇丸样样尝过。

  妻子生日那天，恰好连队放假。傍晚，全家都聚在一起。但什么好吃的都没有，拿什么祝贺她生日呢？想来想去，实无良策。此时正是盛夏七月，忽听稻田蛙声不绝，顿时“灵感”来了，他叫上13岁的大女儿亮亮当助手，带上一条旧裤子和手电筒就出了门。不到一个小时，就满载而归。宰杀洗净，他亲手烹调，一大盘爆炒田鸡鲜香扑鼻，馋得孩子们口水直流。再用田鸡下面，每人一碗，妻子说这是她生平过得最甜最美、吃得最香的一个生日……

  1973年涂光群一家返回北京，先在《人民文学》任副主编，后任《传记文学》主编，著作颇丰。2012年10月我曾与几个同仁到北京采访他们夫妇俩，涂光群说：“咸宁山清水秀是个好地方，向阳湖干校初期生产、生活异常艰苦，后期生产、生活才有较大的改善，那里的百姓有情有义，让我终身难忘！”正说着，他妻子找来一张巴掌大带头的蛇皮标本，说是在干校任教时，她的学生萧桐送她的，一直保存至今，可送给你们即将建设的博物馆纪念，并说家里还有当时在向阳湖的笔记本等，到时也送给你们。没想到两位老人对向阳湖文化开发如此关心，让我们感激之情油然而生。