8日，省野生动物保护总站专家在南水北调潜江兴隆水利枢纽大坝附近实地观察，确认这里的10余只鸟为珍稀国宝级物种“中华秋沙鸭”。

  一个多月前，江汉油田观鸟队资深“鸟人”陈德智在兴隆大坝附近拍摄飞鸟时，发现疑似中华秋沙鸭，随即向潜江市野生动物保护站报告。该站通过观测，初步判断为中华秋沙鸭，并最终得到省野保专家证实。

  专家称，以前，我省少数地方偶有发现中华秋沙鸭，一般只有几只，这么多数量的中华秋沙鸭出现在一个地方，在我省尚属首次。

  专家分析，中华秋沙鸭在汉江潜江兴隆大坝水域出现，表明汉江水生态环境改善，水质好。特别是兴隆大坝筑起后，下游水流平缓，且水中央滩涂显露，加之食物丰富，非常适合中华秋沙鸭择地条件。

  中华秋沙鸭属国家一级重点保护的稀有鸟类，是第三世纪冰川期后残存下来的物种，距今已有上千万年。它是世界上唯一会上树的最古老最美丽的鸭子。目前，中华秋沙鸭在全球仅存2000多只，与国宝级大熊猫、华南虎、滇金丝猴齐名，有“水中活化石、鸟中大熊猫”之称，现已列入《中国濒危动物红皮书鸟类》稀有种。