4日，位于德国慕尼黑北部的欧洲南方天文台宣布，正式批准建造“欧洲特大天文望远镜”。该项目于2010年立项，并选址在智利阿塔卡马沙漠中部海拔3060米高的塞罗阿马索内斯山顶，建造这座世界最大天文望远镜。

这个光学和红外天文望远镜光圈直径超过39米，集光能力比世界现有最大的光学望远镜强13倍，成像清晰度将达到“哈勃”太空望远镜的16倍。科学家们坚信，“欧洲特大天文望远镜”的建成将是一个里程碑式的跨越，它会像400年前的伽利略望远镜一样，给人们对于宇宙的认识带来革命性的影响，它将使地球人能够直接观测遥远星系的行星，寻找类似太阳系或地球的宇宙环境，以及潜在的智慧生命。