初识何家大屋

  从崇阳县城出发，沿106国道，到达沙坪境内的加油站处向右拐，进入古城村的乡村水泥道，前行500米，进入古城村三组，就到了何家大屋（又名龙缺何家）的所在地。

  在群山环抱和茂林修竹的掩映下，何家大屋保持下来的古建筑颇具特色，格外引人注目。

  何家大屋的墙壁均是由从下至上的青砖砌成，耸立的檐角斑驳陈旧，横跨的橼木腐烂变黑，部分残缺的墙体仿佛在诉说着它们沧桑的岁月。

  大门是打磨光滑的石门，门顶左右上方各雕有威武的石狮镇宅。一扇对开的厚重木门，背面打满了铁铆钉，一堆便发出咯吱咯吱的响声。

  门内，地面平面光滑，全由青砖铺砌而成。屋顶的横梁橼木上，雕刻有栩栩如生的小动物。何家后人何景华介绍，他们都是从何家大屋搬出来原始住户，随着经济条件的好转，大家都在大屋周边新开地基建新房了，目前还有5户人家住在大屋的老房子里。可惜老屋大多年代久远失修损毁，加之人为破坏，何家大屋只剩中门和下头的耳门部分古建筑。

  三年造华堂

  “三年不作春，只为造华堂”。今年85岁的何长发老人，讲述了何家大屋的故事。

  此屋由何家的太祖父何元格堂管建造，何格堂生前为跌打损伤医生，勤俭持家，治病救人，从不收一文钱。他的主要收入来源于开当铺（叫老当铺，今古城村四组），后修建新当铺，名何家当铺，生意越做越大。

  发财后的何元格就发动其哥哥，由他们俩共同出钱建造何家大屋。大屋共分四个大门二个小耳门，大门一进七重，四个大门分别居住着何家四兄弟，二个小耳门住着家丁仆人。从动工到竣工，就花去了3年多时间，在这3年里，家人都不需要耕作全脱产造华堂，但吃穿不愁，足见何家当时的富有。这也就有了“三年不作春，只为造华堂”之说。

  翻阅何氏族谱得知，何家大屋建于清道光年间（1821-1828年），面积达6050平方米，屋内有天井48个，均用青石板铺垫，大小堂屋20多个，107间住房，巷巷交错，楼楼相通，称之为“走马楼”，由中间正大门内，一进七重，内堂雕梁画栋，古色古香。

  弃商钻书行

  由何家老大和老二掌管建造的何家大屋人丁兴旺，生意兴隆。发迹后的何家遭到了其他姓家的嫉妒和排斥，特别是对面黄家的黄庭煜（崇阳民间名人，爱打抱不平），讽刺何家是剥富（相当于现在所说的暴发户），黄庭煜几番三次想找岔刁难整何家，与何家打官司。

  有一天，何家安排长工到自家水库，用水车车水灌溉。黄家就叫家丁故意把水车打烂，就等着何家上门兴师问罪。

  何元格知道情况后，安排长工停工休息，工钱照发，他带着鸡、鱼等食品，亲自到黄家登门拜访，并约见黄庭煜，客气地问清事情由来。何元格不善言辞，有理的事被黄庭煜说得没理了。本着不结怨的心态，何元格不再争辩了，与黄拱手告别。

  事后，黄庭煜了解事由后，看到何元格对待长工的态度和宽宏的气度，羞悔不已，托信与何元格不再为难何家。

  发生这件事后，何元格深深领悟“万般皆下品，惟有读书高”的意义所在，他决定弃商习文，并立下家规，从他们的下辈开始，发愤读书，后来，何家大屋出了三位有名的讼师（何建成、何竹按、何育安）。

  “立志干番事业，埋头苦学芸窗。两耳不闻窗外，一心只钻书行，桂冠不在懒人旁，刻苦才能戴得上。”这是何氏《家训十则》中的第九则，奋志芸窗。

  一代代何氏人谨记家规、家训，埋头勤读。靠读书跳出农门的大有人在。