1969年9月底，年过半百、时任人民文学出版社总支书记、副总编辑的孟奚被下放到向阳湖，他吃苦带头，踏实肯干，任劳任怨，深得连队领导和战士们一致好评。

  不久，他被调到校部政工组，先任一般组员，后任副组长，负责干校人事任免、宣传教育等工作。1972年初，为活跃战士业余文化生活，他有了要编一本干校战士诗选的想法。几位同仁商量后，确定编印一本《向阳湖诗选》。

  孟奚办事历来雷厉风行，当天就以干校政工组的名义发出征集诗稿的书面通知。干校大都是文化人，写诗对于他们来说无疑是“小菜一碟”，不到一个月，各种体裁的诗词作品如雪片飞来。

  诗稿征集完后，由诗人葛洛精心编选，共录入100首诗词，按内容分为三部分：第一部分“幸福不忘毛主席”，主要是歌颂党和毛主席；第二部分“向阳山啊向阳水”，通过向阳湖围垦区的巨大变化，反映“五七”战士革命精神；第三部分“向阳路越走越宽广”，从干校生活各个侧面，反映“五七”战士精神面貌的变化。

  编印这本诗集，干校安排了一定经费，但如果不节约使用，将会超出预算。一贯勤俭的孟奚，决定因陋就简编印诗集：正文用油印、封面用铅印，最后到武汉印刷封面、装订成册，受经费限制，只印了400本。

  《诗选》中收录了著名诗人、作家、画家韦君宜、崔道怡、丁国成、杨匡满、范曾等人的诗歌，有少数作者的诗作未署本人名字，而是以大队、连队或学校署名。诗作大都有感而发，既记录了干校劳动生活的艰辛，又反映了当地的自然风貌和民俗人情，反映了当时“五七”战士的真实情感。尽管有些诗是口号式的标语，具有明显的时代烙印，但仍然不失为峥嵘岁月中众多文化人的“特殊影像”，是知识荒芜年代难得的一份“文化积累”，对研究“干校文化”具有不可替代的价值。